奇怪的土星星雲 像幾個形狀特殊的泡泡

【大紀元2017年12月05日訊】（大紀元記者陳俊村編譯報導）土星星雲（Saturn Nebula，又稱NGC 7009）是一個位於寶瓶座的行星狀星雲，因外表類似土星與它的環帶而得名。它看起來也像一系列形狀特殊的泡泡出現在黑暗之中，散發出耀眼的粉紅和藍色光芒。

據歐洲南天天文台（European Southern Observatory，ESO）表示，土星星雲距離地球約5,000光年之遙。該天文台位於智利的甚大望遠鏡（Very Large Telescope）拍攝到它的圖片，以供科學家研究行星狀星雲的結構。

土星星雲原先是一顆低質量的恆星，後來在生命結束之際膨脹成一顆紅巨星，其外層也開始散落。這些物質被強烈的星風（stellar wind，指恒星表面發出的物質流）吹走，並被來自炙熱核心的紫外光輻射能量化，進而形成環繞在該星雲四周的星塵和明亮的炎熱氣體。

而在土星星雲的中央，躺著那顆天數已盡的恆星，如圖片中所示。該恆星目前正在成為白矮星的過程。

為了更了解行星狀星雲如何變成如此奇特的形狀，ESO的天文學家利用甚大望遠鏡的儀器來探測土星星雲。此種儀器不僅能創建圖像，還能蒐集與來自該星雲的有關的光譜資料。

ESO的圖片顯示了該星雲幾個複雜的結構，包括：一個橢圓的內殼、一個外殼和一個暈圈。而它的兩個長軸端還有光束延伸出。有趣的是，此星雲的星塵中還有個像波浪的特徵，科學家對其尚未充分了解。

ESO稱，比對行星狀星雲內的氣體和星塵結構，有助於了解它們在低質量恆星的生死問題上所扮演的角色，也能幫助天文學家了解這種星雲如何變成奇怪和複雜的形狀。#

責任編輯：蘇漾