很久以前，浙江塘西鎮有一座丁水橋，撐船工馬南箴每天撐著小舟，來來往往穿梭橋下。
搭渡母女
一天夜裡，他撐著夜船。岸邊有個老太太帶著女兒，招呼小船，要求搭渡。這時小船裡已經有幾個客人，都不願意老太太搭渡。
馬南箴說：「深更半夜，又是婦道人家，不便投宿，給她們方便，搭渡她們也算是積點陰德。」他就停靠岸邊招呼母女倆上船。
老太太帶著女兒上船了，兩人坐在船艙裡一聲不響。
當時正是初秋時節，天高氣爽。老太太看著北天，逕自指著北斗七星笑著對她的女兒說：「豬郎又要用手向西方指了，他竟如此喜歡趕時髦呀？」老太說的豬郎就是北斗七星。古人在夜裡觀察北斗七星斗柄方向的變化，可以作為辨識季節的標誌。（註）
女兒說：「不是的，七郎君也是不得已啊！如果他不隨著時辰不停地指示方向，恐怕人世間連春夏秋冬都不知道了。」
船艙裡的客人乍聽她倆說話的內容，感到非常驚訝，眼光都投向那母女倆，她倆卻毫不介意。
船行到北關門時，天已亮了，旅客下了船。這時，老太從布袋中倒出一升左右的黃豆，放在一方麻布上，包好了拿給馬南箴，以酬謝他。老太說：「我姓白，住在西天門。以後有朝一日你要見我，只要腳踏在麻布上，就可以升飛到天上，找到我家。」說完，她母女倆就不見了。
乘麻布升天
馬南箴心裡有點犯疙瘩，以為她倆是妖怪，就將老太送給他的黃豆撒在田野裡。回到家，捲起的衣袖摺裡還留著幾粒黃豆，仔細一看，竟然全是黃金。
他後悔了，心想：「莫不是遇上神仙了？」他急急忙忙趕到撒豆子的田野小路尋找，豆子已不見了，而麻布卻還在。
他撿回麻布，雙腳一踩上去，就覺得不知不覺全身輕舉上升。俯頭一看，下面就是自己居住的村落，村落、居民都在他腳下，白雲也從他腳下飄過。
一路上他越飛越高，終於到了一處玉樓瓊宇，有個穿青衣的女子，已守候在門外。青衣女子對他說：「郎君果然來了。」
青衣女子入內扶出老太太來。老太太說：「我與你有一段舊緣。我要將小女兒許配給你。」
馬南箴謙卑推辭，說自己配不上。
婚禮
老太太說：「配不配這話怎麼說，只要有緣分，就是配。我在岸邊招呼你渡江時，這緣分就發生了；你肯讓我搭渡，就是你接緣了。」老太話音剛落，竟然一桌酒肴已經擺好。吹笙歌唱，為馬南箴和青衣女子舉行了婚禮。
馬南箴在瓊樓玉宇的仙界住了一個多月，逍遙悠遊，夫妻恩愛。有一天他想念起家鄉來，就與妻子商量。妻子教他仍舊踏在麻布上，乘雲而下。
馬南箴按照她說的辦法踏上麻布，一路馭風而行一般，就又回到丁水橋。鄉裡的人都集聚到馬家圍觀，聽聽馬南箴消失了這一個多月中，發生了什麼事。鄉人聽著聽著馬南箴的敘述，都不相信他是從天上回來的。
從此以後，馬南箴常來往於天地之間，就只靠著那塊麻布當作車馬工具。他的父母卻擔心兒子這樣的行動，暗地裡將那塊麻布給燒掉了。而那麻布焚燒時留下的難以描述的異香，一個月還未散盡。
但是，麻布沒了，馬南箴上天之路就此斷絕了。
資料來源：《子不語》
註釋：古籍《鶡冠子》記載：「斗杓東指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。」
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責任編輯：王愉悅
