在河北省赤城縣有一個聞名遐邇的溫泉，又名「湯泉」。在北魏酈道元著的《水經注》裡有「漁陽之北有湯泉，去燕京三百里」的記載。
傳說到了元朝，連年戰爭，溫泉遭到破壞，埋沒於榛莽之中，沒人知道了。後來又被明朝的戍邊將軍楊洪重新發現。楊洪當時是個都督，因作戰有功被封為昌平候。有一天他騎馬來到西山，忽然狂風大作，迷失了方向。他正在焦急不安，他的坐騎豎起兩耳，前蹄高舉，灰灰灰——一聲長嘶。楊洪從容鎮定，勒住馬韁仔細一看：叢莽之中一條巨蟒在緩緩蠕動。楊洪拍馬挺槍向前。巨蟒見有人來，向前竄去。楊洪追得快，巨蟒竄得歡；楊洪追得慢，巨蟒爬得緩。楊洪追呀追，巨蟒若隱若現。追到一個山旮旯，巨蟒鑽進榛莽之中，只露一個尾巴尖。楊洪挺槍便刺。當槍尖拔出來時，順槍流出一股水來，還冒著熱氣兒。人們發現在這溫水中洗浴特別舒服，而且治病。從此人們便來這裡洗浴治病了，留下了「火龍入地沸山根，時湧溫泉出厚坤」的神話傳說。
明萬曆(公元1578)直隸監察御使黃應蘇立「關外第一泉」的碑刻。據《康熙起居錄》載：康熙十年（1672），康熙帝祖母孝莊文皇后（莊妃）博爾濟吉特氏布爾布泰，得知塞外有一處盛名遠播的溫泉——關外第一泉對洗浴老寒腿（風濕性關節炎）療效神奇。向康熙皇帝提出要到溫泉去洗浴老寒腿，帝欣然同意。
行宮建好後的第二年，康熙十一年（1673）正月，康熙皇帝親率大臣陪祖母太皇太后鸞駕出行。他們出了德勝門，越過八達嶺，逕懷來衛，過長安嶺，歷時六天。二月初二抵達赤城溫泉（又名湯泉）行宮。據《赤城縣誌》載：「康熙十一年正月，上出居庸關奉太皇太后幸溫泉行宮。」一路上每逢險徑，康熙皇帝都要下馬為祖母扶輦而行。過懷來城東浮橋時，帝怕橋不堅固，先親自上橋驗示，然後再讓祖母的乘輦通過。行途中每逢城堡需下榻或用膳時，康熙皇帝都要親自侍奉祖母。太皇太后在溫泉洗浴五十一天，康熙帝每天都要到湯泉給祖母請安，有時一天要請安兩次，往返六十餘里，足見康熙帝的仁孝之心。《康熙起居錄》的筆錄官不無感慨的說：「皇上天性純孝，古帝王未之有也。」
關於溫泉的由來，還有一個美麗的傳說：古時天上有十二個太陽炙烤大地。一個叫二郎的伙子力大無窮，擔起十二座大山追攆太陽，追上一個就用大山壓住。當剩最後一個太陽時，勇敢的二郎累死了，於是天上就剩下如今這一個太陽了。而那十一個太陽其中一個就壓在赤城，太陽把泉水給烤熱了，就有了如今的溫泉。
如今赤城溫泉已經成為河北省的重要療養與旅遊景點之一。
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