【大紀元2019年01月25日訊】（記者甄妮綜合報導）州長墨菲、州參院主席斯威尼（Steve Sweeney）和眾議長考夫林（Craig Coughlin）於上週四（17日）達成一項協議，計劃在2024年之前將新州最低工資提高到每小時15美元。目前最低工資為每小時8.85美元。
2024年最低時薪將升至15美元
今年7月1日起，新州大多數員工的最低時薪將從目前的8.85美元上漲至10美元。從2020年開始每年上漲1美元，至2024年達到15美元。
根據州憲法，最低工資每年須隨通貨膨脹作出相應調整，即使沒有這項協議，最終也會將最低工資推至15美元，如果通貨膨脹率保持在每年3%的話，則要到2032年才能實現這一目標。
對於少於5名員工的小型企業或季節性員工，要到2026年才能達到這一目標。而對於農業勞動者，2024年最低工資將增至12.50美元，到2027年才可能增至15美元。
該法案還需在參眾兩院進行投票表決，然後由州長簽署後才會生效。
墨菲在週四的一份聲明中稱，「今天我們邁出了歷史性的一步，將使100多萬名新澤西工人獲得更強的中產階級穩固地位。不會再有全職員工生活在貧困之中，15美元最低工資提案，有利於員工，也有利於我們的業務和經濟。」
參院主席斯威尼也表示，這是一項漸進的計畫，使工人擁有公平工資，使他們能夠養活自己和家人。該計畫將使新州在全國高工資經濟建設中處於領先地位。
斯威尼稱，農業工人最低工資12.50美元在美國東北地區是最高的。他還透露，該計畫還包括為僱用殘疾人的雇主增加稅收抵免，以及為小企業和季節性工人提供額外工資補償的「公平」條款。
州議長考夫林也表示高興，「自宣誓成為州議長那天起，我就承諾盡所能讓生活在新澤西變得更加經濟實惠。通過提高大多數工人的最低工資，我們正朝提高人們生活質量的目標邁進。」
對持最低薪工人來說，這的確是個好消息。春頓一家家庭一元店助理經理赫雷拉（Rosy Herera）高興地表示，是時候了，我每天從早到晚工作，錢還是不夠用，有時不得不增加工時來支付房屋租金。現年50歲的赫雷拉撫養著四個孩子和兩個孫子。
提升最低工資對小企業影響大
不是每個人對提升最低工資感到滿意。一些共和黨議員和民主黨人反對這項計畫，稱這將損害小企業。代表新州2 萬家企業的新州工商業協會（NJBIA）主席兼首席執行官西克卡（Michele Siekerka）表示，該協議應包括年度增長的經濟分析，以便在重大蕭條期間或遭遇自然災害時，這些措施可被凍結。她認為，該計畫對小型企業是又一次打擊，大多數小企業主只能支付他們所能負擔的費用，最低工資的限制將使這些小本企業陷入困境、停頓甚至倒閉。
前新州勞工專員、眾議員威爾斯（Hal Wirths）也表示，新州已經被列為經營企業最昂貴州之一。提高最低工資至15美元對小企業來說並不現實。州長這麼做會傷害新州，會使新州陷入經濟衰退，導致大量失業，當人們看到該法案帶來的後果時，恐怕為時已晚。
威爾斯建議在5年內將最低時薪提至13美元，而不是15美元，然後將所得稅抵免額翻倍，為低收入工人提供額外收入，把目前40% 的聯邦補貼提高到80%。對於少於100名員工的公司，增加營業稅減免。
新州全美獨立商業聯合會主任埃勒貝克（Laurie Ehlbeck）在一份聲明中指出，根據減少貧困率以促進經濟的指導原則是錯誤的，將最低時薪提至15美元不是明智的決定。最低工資從來不是為了養活整個家庭，也不是為了推動經濟發展，而是作為低技能、低經驗工人的培訓工資。
新州101.5電臺著名主持人特里維利斯（Steve Trevelise）稱，最低工資逐步提升，企業主們將面臨要麼提高商品價格，要麼裁員的問題。一些當地商店可能會啟用更多自助服務和自助結賬。新州與其他州有別之處是加油站，新州是全美唯一24小時不允許自己加油的州。如果要求加油站老闆將其雇員的工資翻倍，恐怕不是一件容易的事情。
特里維利斯認為，新州應允許顧客選擇自助加油，尤其在雇員少但加油站非常繁忙的情況下。自助加油更省時省力，會使加油站有機會賺更多的錢，也有利於加油工人找到條件更好的工作。◇
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