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天價水「渴死」北維州 奶農痛失牛群

如今有很多的維州奶農因為買不起水而被迫關門。(GEORGES GOBET/AFP/Getty Images)

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【大紀元2019年11月07日訊】(大紀元記者宋清寧澳洲墨爾本編譯報導)羅傑斯(Lindsay Rogers)的牛群在幾週前剛生了小牛,現在他們一家人本應該忙著在其耗資150萬澳元的高科技廠房裡每天兩次給牛擠奶,但現實是工廠早在5月份就停轉了。

羅傑斯無力持續支付1.5萬元來買飼料養牛,再加上目前的水價激增至每百萬升900元,他們一家人沒有太多選擇。

3月份,羅傑斯賣掉了150隻奶牛,現在身邊還剩75隻,因為他不忍心把它們送到屠宰場。然而,未來它們終究逃不過厄運。

羅傑斯對《太陽先驅報》說:「沒有水,我們無法長時間飼養這些牛。」

「這些母牛剛生了小牛。我們走到它們身邊,輕拍它們,它們舔舔我們。我們和它們生活在一起,在它們生病時,和它們睡在一起,我們像照顧自己的孩子一樣照顧它們的寶寶,但現在錢已經快用光了,又沒有人願意買它們。」

羅傑斯可能最終被迫將這些牛送去宰殺,這個想法讓他感到像生病了一樣難受。

「我的奶牛們與退役賽馬沒什麼區別,它們只是沒有什麼光環或上過新聞頭條。現在正在發生在維州北部乳品行業的事情,基本上是一場國家災難和政治恥辱。」

不幸的是,如今有如此多的奶農因為買不起水而被迫關門,羅傑斯一家只是不斷增長的數字中的一個。

水,這個寶貴的商品,成為了維州北部每一個農民成功的基礎。

羅傑斯的大兒子之前在自家農場裡全職工作,現在不得不另尋生計;他的小兒子最喜歡每天跳下校車,直接衝到牧場裡把牛群帶回牛圈,但現實奪走了他未來在自己熱愛的行業中工作的可能性。

根據極易獲得的數據,羅傑斯估計在過去12個月裡,超過3萬頭奶牛(還在不斷增加)已經離開了當地的農場。

「一頭牛每年可創收4000元,這相當於1.2億元從當地經濟中流失。」

為了保證餐桌上有食物,羅傑斯目前也在農場之外工作。

「我們花了75萬元通過『北維州灌溉更新項目』(Northern Victorian Irrigation Renewal Project)升級了灌溉系統,但現在卻買不起水。」

與此同時,在天鵝山(Swan Hill)南部和視野所及的範圍內種植著無數公頃的扁桃樹,這些果園的擁有者是財大氣粗的外國投資者,他們買得起昂貴的灌溉水,因此其果樹長的鬱鬱蔥蔥。

而小型家庭農場買不起水,變得「乾癟萎縮」。

羅傑斯說:「我看到一個新開發項目大門上的標牌後,回去上網搜索了一下,發現這是一家倫敦的私人公司,所有者是一群有錢的醫生和大律師,我如何與其抗衡?」

他說,如果政府把環境用水(environmental water)投放到市場上出售,他立即就能種植夏季作物,剩下的牛群也能繼續在農場生活。

「這一切都關乎水和生命本身。這個政府有權為牧民們釋放可負擔的水,如果他們真的願意,或在乎的話。」

澳洲乳業局(Dairy Australia)最新的數據顯示,9月份維州北部的牛奶產量再次下降,與去年同期相比下跌了8.5%;與此同時,澳洲牛奶總產量下降了6%。

責任編輯:李欣然

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