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【大紀元10月31日訊】技術產業的低迷無疑已經挫傷芯片巨人，但是英特爾依然投入巨資大興土木，開設新工厂，進軍新市場，因為它要确保自己在芯片市場的龍頭地位。
100億美元，英特爾打造四大基地
PC机產業的低迷使得無疑創傷了芯片巨人：英特爾2002年的預期收入只有260億美元，比兩年前少了25%，2002年公司贏利預計在33億美元，比去年減少了8%，比2000年銳減了71%。与此同時，半導體芯片另一個重要的消費群體電信業的需求依然沒有回升，這在一定影響了英特爾的業績。在資本市場，芯片巨人的股价已經收到了巨大的沖擊，与2000年的峰值股价74.87美元相比，目前股价已經縮水80%。
不過，其他芯片制造商的日子更艱難。這些芯片制造商競爭大多數處于財政赤字，從而不得不大規模裁員，預計開設的新工厂被擱淺。如AMD公司目前就面臨著現金流匱乏的強大壓力。 而其他的芯片制造商如摩托羅拉已經萌生退出芯片制造業之意。此后它們將依賴于台灣地區的芯片鑄造厂為其供貨。這意味著這些芯片制造商在生產容量和技術先進性方面將受到限制。
盡管對手實力在不斷減弱，但是英特爾并沒有為此而放松自己，它正在投入巨資提升自己。芯片巨人已經斥資100億美元新建四家全球最先進的芯片生產工厂，在2004年之前投入運營。
現在位于美國俄勒岡州Hillsboro的新建半導體工厂D1D已經竣工，即將投入生產。這家投資25億美元的工厂其技術的先進性是不言而喻的，它無疑配備了目前業內最先進的生產設備，采用了90納米的生產工藝，每塊芯片上集成的晶體管數目將達到2.5億。到明年春天，D1D就將成為全球矚目的中心。
除了即將開工的D1D外，另外三家半導體工厂（分別在新墨西哥、愛爾蘭以及俄勒岡）也將在18個月之后投入生產。這三家工厂將效仿D1D建造，都采用90納米的制造工藝，投資規模均為25億美元。
隨著D1D以及其它三家姊妹工厂投入生產，英特爾的生產容量不僅會翻番，而且奔騰芯片的性能也將大大提升－從目前的2.4Ghz躍升到5Ghz，与此同時每片芯片的成本卻下了1/3。新工厂的開設也將使英特爾的其他主打產品如閃存、网絡和通信芯片受益，這些產品的性能和成本都將大大改善。
來自華爾街的分析家對于英特爾的這一策略頗有异議。Salomon Smith Barney的分析家Jonathan Joseph認為，現在的英特爾總是認為自己的生產容量不夠，害怕錯過芯片產業的下一輪复興，因而一再擴容。但是不久之后英特爾的生產能力將過剩，遲早他們會關閉一些工厂的。
對此，英特爾有自己的理解。在技術產業蕭條期投入巨資可以幫助英特爾在芯片研發和制造領域繼續保持領先地位，充當領潮儿的角色。公司的首席執行官Craig Barrett表示，現在是半導體產業新一輪調整期的開始，不久之后芯片制造商之間的差距將會越來越明顯，體現在產品性能和利潤率上。只有那些擁有先進芯片設計技術和芯片制造工藝的厂家才能擁有高端利潤。英特爾不但要繼續統領PC机芯片市場，它還意圖憑借其技術的先進性進軍其它領域，挑戰德州儀器、IBM以及摩托羅拉。
但是英特爾之所以做還有第二個理由：因為在英特爾看來，摩爾定律無疑已經成了复興IT產業和電信業的信條。芯片巨人認為，其不斷提升的生產能力將大大提高芯片的處理能力，而這無疑會將互聯网帶入一個新時代，數以百万的電腦、電話以及其它設備都能便捷地接入無線网絡。英特爾總裁及首席運營官Paul Otellini 表示，現在英特爾正致力于在單塊芯片上集成5億個晶體管，而不久之后將突破10億個。半導體產業的黃金時代即將到來，屆時整個IT產業以及電信業和消費電子工業將成為最大的受益者。
但是分析家認為，這只是英特爾的一廂情愿罷了，因為誰也不能保證半導體產業的黃金時代即將來臨。如果這難成事實的話，那么芯片巨人的贏利前景相當黯淡，其股价反彈的可能性也不大了。即使英特爾繼續擴大在PC微處理器市場的份額，這也很難幫助其收入實現兩位數字的增長，畢竟現在英特爾在PC微處理器市場的份額已經達到了81%，留給它擴展的空間已經很小了，這樣一來英特爾的新建工厂就有可能得不到充分利用，出現生產能力過剩。電信業也許會從英特爾的革新中獲益，但問題是即使在電信業复蘇后，它會消耗足夠的芯片嗎？
不過，每次芯片集成度的提高意味著必須采用新的生產工藝，新建工厂或者重新安裝生產設備，無疑這是一筆巨大的開支，但是因此得到的回報也是相當巨大的。隨著新工藝的采用，每片芯片的成本快速下降，而對于芯片來說，越小性能越好。就像摩爾所說，“隨著芯片越來越小，其性能越來越好。如果你落后對手，這意味著不但你在芯片性能而且在成本上都要遜色對手。” 看來，芯片巨人投入巨資研究芯片制造新工藝以及新建工厂不無道理。
今年，英特爾在芯片制造工藝技術方面的研發費用達到了20億美元，占据了整體研發資金的一半。目前負責這方面工作的是英特爾副總裁及技術和制造集團總經理周尚林（Sunlin Chou）。目前，周尚林和他的研發人員以及設備制造商正致力于開發60納米的芯片制造工藝流程。英特爾希望這一整套工藝流程可以在2004年成為現實。
100億美元，英特爾豪賭通信業
開拓新興市場一直是英特爾的夙愿，而進軍通信芯片市場則是這一策略的重點，因為芯片巨人認為這是其今后增長的動力。有了通信芯片，筆記本電腦可以無線接入网絡，手机可以自由呼叫，路由器為電子郵件、流媒體以及网頁選路。
在過去的四年間，英特爾花費了100億美元收購了27家与通信相關的技術公司。這些公司涉及了网絡通信技術的方方面面，包括了网絡處理器、無線技術以及光网絡中的光交換系統。
無線通信作為目前乃至今后通信市場的亮點，英特爾顯然不會放過這塊肥肉，為此它提出了相應策略“Radio Free Intel”。公司的首席技術官Pat Gelsinger對這一策略進行了解釋，借助英特爾的無線芯片，各种設備可以自動檢測和接入無線局域网（Wi-Fi）以及移動通信网絡。
在無線通信市場，英特爾的一個主攻方向便是移動PC。在這一領域，英特爾有著無可比擬的优勢。今年年底以前，公司將提供所有為筆記本電腦獨身定制的芯片組樣本，包括低功耗的奔騰處理器、圖形芯片以及其他支持電路。這些芯片使得筆記本電腦可以自動接入無線网絡Wi-Fi，在移動時可以自動進行檢測，甚至可以進行网絡之間的切換。英特爾表示，在移動計算領域公司不再僅僅專注于提高微處理器的性能，同時更要增加各种額外功能包括無線接入功能，這才能贏得用戶。
英特爾“Radio Free Intel”無線策略的第二個目標是移動電話和PDA市場，不過在這一市場英特爾是后來者，并非由其一統天下。今年預計將銷售4億部手机， 其中大部分將采用英特爾的閃存芯片。与此同時，英特爾的Xscale處理器在PDA領域也取得了不小的業績。目前基于微軟Pocket PC操作系統的PDA產品大多數都采用了Xscale芯片，而且最近Xscale芯片又贏得了PDA巨人Palm的芳心。Xscale的目標是成為PDA業界的標准，就像奔騰是PC机的標准處理器一樣。
當然，英特爾雄心勃勃的計划不僅限于此，它還要使Xscale芯片成為手机中的標准處理器。不過進軍這一市場并非易事，畢竟德州儀器控制了全球手机芯片市場一半以上的份額。這意味著英特爾必須和德州儀器展開白熱化的競爭。而且手机芯片業務不同于PC微處理器業務，大型手机芯片制造商只有支持多款不同類型的專用芯片才能獲得利潤。
在通信芯片領域英特爾的另一個重頭戲便是网絡處理器。网絡處理器主要應用在交換机和路由器中，它主要功能是按照地址快速分發數据。現在，芯片巨人正致力于將其网絡處理器打造成為電信工業界的“奔騰”。最近，英特爾通信集團推出了一款高性能處理器IXP。IXP是專門針對路由器和數字交換机設計的，其處理能力達到了每秒6.6G比特，相當于能夠處理4500個寬帶用戶的需求。
目前网絡處理器尚無統一標准，主要的電信設備制造商如朗訊、北電以及思科購買定制芯片作為其通信設備的處理器。因此英特爾通信集團的執行副總裁Sean Maloney 表示，競爭固然是好事，但是這些專用定制的网絡處理器往往不是大批量生產，因而也就沒有采用最先進的生產工藝技術。今后英特爾將致力于這方面的標准化，這樣芯片就可以大批量市場，從而讓這個電信業感受到摩爾定律帶來的好處。
不過，電信業的低迷使得英特爾的這一策略進展并不順利。在英特爾截至于9月28日結束的財政季度中，英特爾通信集團的收入僅為4.82億美元，只是占据了英特爾全部收入的7.4%。更糟糕的是，這一收入居然比上個季度少了10%。這在一定程度上無疑挫傷了英特爾的信心，公司的首席財務官Bryant承認，“我們的确過高估計了這一市場，不過它最終會成為英特爾增長動力的。”（《Fortune》2002.11.11 issue）
──轉自《賽迪网》(http://www.dajiyuan.com)
