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【大紀元3月27日訊】缺铁可能是最常见的营养问题，据研究，全世界五分之一的人摄取铁不足，在落后国家常是因为缺乏肉类及新鲜蔬果所致，在美国则可能是因为许多人喜欢吃高脂肪、高糖份的食物缺乏铁之故。缺铁不止会引起贫血，也会使智力受损，身体各器官也可能提早老化。
贫血中红血球若较大，可能是缺乏维生素B12或叶酸所引起。老年人可能因胃黏膜萎缩造成维生素B12吸收不良，或全素食的人维生素B12摄取不足，因为维生素B12几乎全来自动物食品，缺乏叶酸所造成的贫血症状与缺维生素B12类似，但无神经方面异常，绿色蔬菜及柑橘类水果含有多量叶酸，但容易被热破坏，蔬菜不宜烹调过久。
红血球大小正常的贫血原因有尿毒症、慢性肝病、造血功能不好等。红血球较小的除了缺铁性贫血外，海洋性贫血也是常见的原因。
女性的缺铁性贫血较常见，可能是因为月经流失血液之故。一项研究指出，五分之一的年轻女性有缺铁的问题，怀孕时胎儿需要许多铁质供生长之用及生产时的出血使产后妇女缺铁的问题更加严重。在男性及停经后的妇女，胃肠道出血是常见的原因，治疗的方法可口服铁剂，一般六周便可改善，血红素正常后至少须再补充六个月才能将体内的铁提升至正常量。
服用铁剂有少数人会肠胃不适，如腹胀、腹泻或便秘，先从小剂量每日一次则较能够适应，铁剂与食物一齐吃，胃肠的副作用少，但会减低吸收量，另外会降低铁剂吸收的还有茶、咖啡、牛奶、钙片等，而维生素Ｃ则可增加铁剂的吸收。
若缺乏铁体力会变差，这与血红素携带氧不足有关，铁对幼儿生长和智力发展都很重要，早期的研究便发现幼儿若缺乏铁则语言发育及身体的平衡功能较差，动物的研究也发现，脑神经传导物质的合成分解运送都需要铁，记忆功能需要蛋白质的合成也与铁有关，身体产生能源的电子传递也要铁的参与，身体免疫功能也需要铁，若缺铁就容易感冒生病。
缺乏铁质会影响脑部功能，造成味觉异常，若喜欢吃口味很重的食物则要注意了。贫血的人补充铁质后记忆力、注意力、情绪及体力会先改善，然后才是血红素的上升，一项研究指出，缺铁的人学校成绩比较差，补充后则会改善。
缺铁很常见，不但会造成贫血，也会造成身体许多器官的退化，记忆力也可能变差，贫血是可能缺铁的一个警讯，若能查明原因且积极治疗，则可变得更健康聪明。
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