【大紀元4月26日訊】 (法新社雪梨電) 對環境具有潛在摧毀性的天候現象聖嬰，可能會在澳洲大堡礁的大面積地區肆虐，而大堡礁乃是世界自然奇觀之一。
設在日內瓦的世界氣候研究計畫組織上月警告，太平洋海水溫度上升以及厄瓜多和秘魯水災等跡象，都顯示一九九七年以來的第一個聖嬰現象已經來臨。
由於大堡礁受到一九九七年至九八年聖嬰破壞的部份還在復原之中，而且正因畜牧業和甘蔗種植業每年向礁湖傾倒的數百萬公噸垃圾和化學物質而遭腐蝕，所以目前的威脅特別令人憂心。
澳洲海洋科學研究所的科學家史威特曼說，一九九八年的珊瑚白化問題導致了嚴重的破壞。他告訴記者：「珊瑚群至少需要十年時間才能復原。」
當時因為海水溫度不尋常升高所造成的脫色作用，使得珊瑚失去了供應能源的海藻，並轉為白色，甚至死亡。出現白化的珊瑚通常會在下個涼爽的季節恢復原狀，但如其上的海藻損失盡淨，那麼珊瑚本身就會死亡，而礁石則為之解體。
大堡礁是世上體積最大的活珊瑚群，估計已存活兩千萬年以上，由巴布亞紐幾內亞延伸到南迴歸線，共計兩千公里。
這是澳洲一大觀光勝地，受到潛水客和浮潛客的喜愛。
如今令人擔心的是，白化問題可能已在南太平洋的各珊瑚島之間擴散。
大堡礁海洋公園管理局的研究員馬歇爾說，聖嬰現象可能是元凶。他說：「我們必須大幅並一貫地降低海水溫度，以免大堡礁的大範圍地區嚴重白化。如其不然，那麼我們此時幾乎必然會面臨至少和一九九八年一樣嚴重的問題。」
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