幽默的節操

◎童道明
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三聯書店出版的《馬克思恩格斯書信集》裡,收有1868年4月30日馬克思寫給恩格斯的一封長信,話題很嚴肅,是討論資本的剩餘價值率的。但信寫到結尾,馬克思的筆調突然詼諧了起來,寫道:我在幾天之內,就滿50歲了。如果有個普魯士少尉對你說:“服役已經20年,仍舊是個少尉,”那麼我可以說:“年屆半百,仍舊是個赤貧者!”我的母親說得真是太對了:“倘若卡列爾弄到那個資本,就不是這樣了!”

馬克思用幽默的態度對待自己的貧困。他的這一番詼諧也給我們一個啟示:幽默不僅是一種語言技巧,也是一種人生態度。

從一本書法論著裡讀到一則軼聞:愛好書法的齊高帝與當時大書法家王僧虔(王羲之第四世族孫)比試書法,揮毫完畢,齊高帝問:“誰人第一?”王僧虔答:“我的書法在人臣中第一,陛下的書法在帝王中第一。”

王僧虔沒有俯首低眉地在皇上面前曲意逢迎,違心地向權力者甘拜下風,而是憑借幽默的妙答,不卑不亢地,當然也是曲折委婉地說出了真話。

英國劇作家蕭伯納也是世界聞名的幽默家。有一次劇場演出蕭翁的一出新戲。謝幕之時,全場觀眾熱烈喝彩,表示激賞,唯獨有一位先生跳出來唱反調,還逼著劇作家自己表態承認失敗。蕭伯納當著歡騰的觀眾心平氣和地對這位孤獨的尋舋者說:“先生,我同意您的意見,可惜觀眾們不同意我的意見。”

俄國作家契訶夫在19世紀80年代創作大量幽默作品的時候,深有感觸地說過一句話:人應該“把自己身上的奴性一滴一滴地擠出去。”契訶夫的這句話與幽默有著最直接的關係。

什麼叫幽默?幽默就是對於人身上的奴性的克服,就是對於人的尊嚴的肯定。幽默既需要人的智慧與靈感,也需要人的節操與勇氣。

馬克思的書信,王僧虔的妙答,蕭伯納的機鋒都說明,無論是在持久的貧困面前,還是在含蓄的威脅面前,或是在公開的挑舋面前,幽默都可以幫助有幽默感的人優雅地但也是堅韌地保持住人的節操與尊嚴。

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