【大紀元2020年10月24日訊】（大紀元記者安琪新西蘭編譯報導）中共病毒(Covid)疫情導致的邊境封鎖，使新西蘭的海外短期勞工和背包客幾乎絕跡。這些人通常是各農場果園季節工的主要來源，他們通常能填補全國約7萬個職位。而現在這個數字下降到大約1.3萬。隨著豐收季節的到來，果園人手短缺程度日益嚴重。
漢密爾頓附近草莓園的所有者達裡恩·麥克法登(Darien McFadden)預計，由於人手短缺，他10公頃的商業作物將有三分之一腐爛在田裡。在夏季，他通常會僱傭160名員工。而現在他只有30名雇員。
他的商業公司向海外市場和Countdown超市供應水果，但今年的供應數量將大大減少。因為沒有足夠的人手採摘，他不得不讓一些區域的草莓爛掉，造成大量的浪費。因此今年水果的產量將難以滿足需求。這也將給出口和國內市場帶來供求問題。
他表示，對新西蘭水果的需求一直很多，尤其是疫情的泛濫使人們更渴望「無中共病毒」的水果，我們的產品從來沒有像現在這樣吃香。這要歸功於新西蘭的「無Covid」標籤。美國和加拿大的出口詢問仍然保持強勁，但困難在於我們沒有足夠的工人來採摘。
提高新西蘭人的工資來吸引更多的員工也不是可行的選擇。他說，我們向新西蘭人展示了賺大錢的機會，但他們仍然不被吸引，他們只是不想投入勞動。他還一直在與社會發展部合作僱傭家庭傭工，但沒人應聘。
他還表示，目前面臨的另一個挑戰是運價和航空公司運送貨物的能力。過去三到四年的運費是1.40元/公斤，但現在大約是3.80元/公斤。
雖然他的商業經營面臨著漿果腐爛的風險，但他相信他的「自己採摘」的Whatawhata漿果農場將給他帶來大量收入。由於草莓採摘工短缺，超市貨架上的草莓可能更難買到，所以他預計，到農場自行採摘草莓的客人數量可能會創歷史新高。
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