下面的日本十大發明，可以說每一樣都在某方面改變了世界。
1. 速食麵（instant noodles）
1958年，日本人安藤百福做出了世界上第一包速食麵。有意思的是，他1910年生於當時日本統治下的台灣嘉義，原名吳百福。1971年他又推出杯麵，把麵、湯、料和碗一次解決。
2. 隨身聽（the Walkman）
1979年索尼（Sony）推出第一台隨身聽，把音樂從客廳裡放了出來。這個名字本身就是日本人造的英文，英語母語者不會這樣拼詞，可它偏偏成了英語詞，還進了《牛津詞典》。
它甚至製造過一個文法難題：複數該說Walkmans還是Walkmen？索尼一度用「Walkman Personal Stereos」繞開這個問題。今天通行的是Walkmans——因為那不是man（人），只是名字的一部分。
3. 二維碼（QR code）
1994年，日本電裝（Denso Wave）的原昌宏（Masahiro Hara）為了追蹤汽車零件發明了二維碼。QR是quick response（快速回應）的縮寫。相較於一維的條碼（barcode），它容量大得多，讀取也快。
最值得記一筆的是：電裝雖然持有專利，卻選擇不行使收費權，讓全世界免費使用。今天你在任何一家店掃碼付款，背後都有這個決定。
4. 繪文字（emoji）
1999年，任職於NTT DoCoMo的栗田穰崇為i-mode手機設計了176個小圖案，每個都畫在12×12的像素格裡。2016年，紐約現代藝術博物館（MoMA）將這批原始圖案收入永久館藏。
這裡有個英語學習者十之八九會弄錯的地方：emoji和emotion（情緒）、emoticon（顏文字）毫無關係。emoji是日語「絵文字」的音，絵（e）是圖畫，文字（moji）是字，合起來就是「圖畫字」。純屬巧合，讀音撞上了。
emoticon才是英語自己的合成詞：emotion + icon。兩者長得像，來歷完全不同。
5. 電鍋（the rice cooker）
1955年，東芝（Toshiba）推出世界上第一台自動電鍋。這台機器解決的問題很具體：以前煮飯得盯著火，飯熟了要人來關；自動電鍋讓米飯自己知道什麼時候該停。
6. 鋰離子電池（the lithium-ion battery）
1985年，吉野彰組裝出第一個鋰離子電池原型。輕、可充電、能量密度高，今天的手機、筆電、電動車，都使用這種電池。2019年，他與另外兩位學者同獲諾貝爾化學獎。
7. 藍光發光二極體（the blue LED）
上世紀90年代初，赤崎勇（Isamu Akasaki）、天野浩（Hiroshi Amano）與中村修二（Shuji Nakamura）做出高亮度藍光LED。紅光和綠光早就有了，唯獨藍光難產數十年；藍光一到，光的三原色補齊，白光LED照明才成為可能。三人於2014年為此同獲諾貝爾物理學獎。
LED是light-emitting diode（發光二極體）的縮寫。這類縮寫在英語裡很常見，記住原文比死背字母有用得多。
8. 卡拉OK（karaoke）
1971年，井上大佑（Daisuke Inoue）做出第一台伴唱機。他從沒申請專利，這項發明也就沒給他帶來多少財富。
karaoke這個字拆開來很妙：kara是「空」，oke是オーケストラ（orchestra，管弦樂團）的簡稱。合起來就是「空的樂隊」，樂隊在，只是人聲的位子空著，等你去填。
英語裡的發音要留意：日語讀「卡拉歐凱」，英語則多讀成「卡里歐key」。
9. 閃存（快閃記憶體，flash memory）
1980年，東芝的舛岡富士雄提出閃存構想並申請專利，1984年發表NOR型，1987年推出NAND型。斷電之後資料還在，從隨身碟、記憶卡到今天的固態硬碟，都是它的後代。
flash這個名字的來歷很有畫面感，據東芝的說法，是同事有泉正二覺得抹除資料的瞬間像相機閃光燈一閃，於是提議叫flash，閃存。
10. 新幹線（the bullet train）
1964年10月開通的東海道新幹線，是世界上第一條投入商業營運的高速鐵路，趕在東京奧運前通車。此後各國的高鐵建設，多以它為藍本。
英語給了它一個非常英語的綽號：bullet train（子彈列車）。這個綽號其實有日文底子：新幹線在戰前的規劃階段就被稱作「弾丸列車」，英文的說法可說是直譯過來的。
日文原名shinkansen在英語裡也通用，字面是「新的幹線」。所以英語裡兩個說法並存：講速度用bullet train，講這條線本身用the Shinkansen。
English Corner
instant [ˈɪnstənt]（形容詞）：即時的、速成的。instant noodles是速食麵，instant coffee是即溶咖啡。
ramen [ˈrɑːmən]（名詞）：日式拉麵，源自中文「拉麵」，經日語進入英語。
portable [ˈpɔːrtəbl]（形容詞）：可攜帶的。a portable speaker：可攜式喇叭。
scan [skæn]（動詞）：掃描，也指快速瀏覽。scan the QR code是掃碼；scan a document是瀏覽文件。
emoji [ɪˈmoʊdʒi]（名詞）：繪文字，源自日語「絵文字」，與 emotion 無關。
cooker [ˈkʊkər]（名詞）：烹煮器具。注意：「廚師」的是cook，不是cooker。
rechargeable [riːˈtʃɑːrdʒəbl]（形容詞）：可充電的。rechargeable battery是充電電池。
battery life（片語）：一次充電可用的時間，非指電池總壽命。
karaoke [ˌkæriˈoʊki]（名詞）：卡拉OK。日語「空」＋「オーケストラ」的簡稱，意為「空的樂隊」。
flash drive（片語）：隨身碟，亦作 USB drive、thumb drive。
bullet train（片語）：高速列車、子彈列車。
commercial service（片語）：商業營運。put into commercial service：投入商業營運。
breakthrough [ˈbreɪkθruː]（名詞）：突破。a major breakthrough：重大突破。
例句
Instant noodles saved me through college.
（大學那幾年，我是靠泡麵活下來的。）
My dad still has his old Walkman in a drawer somewhere.
（我爸的老隨身聽還在哪個抽屜裡躺著。）
Just scan the QR code at the table to see the menu.
（掃桌上的二維碼就能看菜單。）
She replied with just a thumbs-up emoji.
（她只回了一個讚的表情。）
I basically live off my rice cooker.
（我基本上靠一台電鍋過日子。）
We switched to LED bulbs and the electric bill dropped.
（換成LED燈泡之後電費降了。）
We ended up doing karaoke until two in the morning.
（我們唱卡拉OK唱到凌晨兩點。）
I keep all my photos on a flash drive.
（我的照片都存在隨身碟裡。）
We took the bullet train from Tokyo to Kyoto in a little over two hours.
（我們搭新幹線從東京到京都，兩個多小時就到了。）@*
作者簡介：老哈利在中國大陸有超過15年的一線教學經驗，曾在新東方英語等英語培訓機構教授雅思、托福等課程，並創辦自己的英語培訓學校，所開設之「中老年實用英語班」廣受學員歡迎。移民美國後特在此開設「新移民實用美語」欄目，希望您在此學到英語教科書上不教的、免費英語班上外教不講的一些最實用的零基礎英語，助您儘快融入北美社區生活。
責任編輯：沈少棋
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