在英語中，以「er」結尾的單詞在居家環境中隨處可見。因為在英語語法中，「er」是一個非常高效的後綴，通常用來表示「做某事的人」或「用來做某事的工具╱機器」。
你留意一下就會發現，家裡這一屋子的傢夥：會攪的、會烤的、會吸的、會吹的，名字大多拖著同一條小尾巴：er。
這條小尾巴，是英文裡最勤快的後綴之一，意思大致就是「幹某件事的那個東西」或「幹某件事的那個人」。在一個動詞後面掛上，工具的名字就出來了：mix（攪拌）變mixer（攪拌器），toast（烤）變toaster（烤麵包機），blend（打成糊）變blender（果汁機）。
妙就妙在，哪怕你從沒背過那個單字，看見一台有明確功能的機器，把它的動作加上er，八成沒錯。
先從廚房說起，這裡是er的老巢。早上打果昔的果汁機是blender，烤兩片吐司的是toaster，煮飯的電鍋叫rice cooker。這裡要提個醒：美國人平常不會單說一個cooker來指爐子（爐子叫stove或range），但rice cooker（電鍋）、slow cooker（慢燉鍋）、pressure cooker（壓力鍋）這幾個是照用不誤的。
削皮的是peeler，刨絲的是grater，開罐頭的是can opener，瀝麵條的濾網是strainer（大一點的瀝水盆則叫colander）。蒸東西的蒸鍋是steamer，洗碗機是dishwasher，裝冰茶的大水壺是pitcher。連那塊你天天在上面切菜、飯後要擦一擦的檯面，英文也叫counter，你看，它明明不是機器，照樣掛著這條小尾巴。
至於冰箱，這裡藏著一個小陷阱：它的正式拼法是refrigerator，結尾是or不是er，可讀音幾乎一樣，美國人嫌它太長，日常乾脆簡稱fridge。冰箱裡的冷凍室叫freezer。
走出廚房，客廳和雜物間裡的大件也大多是這個路數。暖氣叫heater，冷氣是air conditioner（口語常簡稱A/C）。吸塵器叫vacuum cleaner，口語常叫the vacuum，它還能直接當動詞用，「吸個地板」就說vacuum the floor。
空氣乾燥開加濕器humidifier，地下室潮濕開除濕機dehumidifier，灰塵多添一台空氣清淨機air purifier。洗衣機是washer，烘乾機是dryer，把衣服從washer挪進dryer，是美國人再日常不過的一句話。放音樂的音箱叫speaker。
浴室裡的小物件也沒逃過。花灑（蓮蓬頭）叫shower，它也可當動詞，「沖個澡」就是shower（= take a shower）。刮鬍刀是razor，吹風機是hairdryer，通馬桶的吸盤叫plunger。還有兩個天生成對、只能用複數的：夾眉毛、挑木刺的鑷子tweezers，以及室內穿的拖鞋slippers。
再往車庫和後院走。美國人家大多有塊草坪，推著剪草的那台機器叫lawn mower，割草機該加油了，就說gas up the mower。工具箱裡的螺絲起子是screwdriver（順道一提，十字的叫Phillips，一字的叫flathead，去店裡買螺絲時說得出這兩個詞，店員馬上懂你）。
換燈泡踩的梯子是ladder，抽屜是drawer，衣架是hanger，文件夾是folder，裝剩菜的保鮮盒是container，整理衣物的收納架是organizer。
English Corner
廚房：
Blender（果汁機）、toaster（烤麵包機）、rice cooker（電鍋）、peeler（削皮器）、grater（刨絲器）、can opener（開罐器）、strainer（濾網）、steamer（蒸鍋）、dishwasher（洗碗機）、pitcher（水壺）、counter（檯面）、fridge / refrigerator（冰箱）、freezer（冷凍室）
居家：
heater（暖氣）、air conditioner（冷氣）、vacuum cleaner（吸塵器）、humidifier（加濕器）、dehumidifier（除濕機）、air purifier（空氣清淨機）、washer（洗衣機）、dryer（烘乾機）、speaker（音箱）
浴室：
shower（花灑）、razor（刮鬍刀）、hairdryer（吹風機）、plunger（通馬桶吸盤）、tweezers（鑷子）、slippers（拖鞋）
車庫後院與收納：
lawn mower（割草機）、screwdriver（螺絲起子）、ladder（梯子）、drawer（抽屜）、hanger（衣架）、folder（文件夾）、container（保鮮盒）、organizer（收納架）@*
作者簡介：老哈利在國內有超過15年的一線教學經驗，曾在新東方英語等一線英語培訓機構教授雅思託福等，並創辦自己的英語培訓學校，所開設之「中老年實用英語班」長期受到學員歡迎和追捧。移民美國後特在此開設「新移民實用英語」欄目，希望您在此學到英語教科書上不教的，免費英語班上外教不講的一些最實用的零基礎英語，助您儘快融入北美社區生活。
責任編輯：沈少棋
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