下面的日本十大发明，可以说每一样都在某方面改变了世界。
1. 速食面（instant noodles）
1958年，日本人安藤百福做出了世界上第一包速食面。有意思的是，他1910年生于当时日本统治下的台湾嘉义，原名吴百福。1971年他又推出杯面，把面、汤、料和碗一次解决。
2. 随身听（the Walkman）
1979年索尼（Sony）推出第一台随身听，把音乐从客厅里放了出来。这个名字本身就是日本人造的英文，英语母语者不会这样拼词，可它偏偏成了英语词，还进了《牛津词典》。
它甚至制造过一个文法难题：复数该说Walkmans还是Walkmen？索尼一度用“Walkman Personal Stereos”绕开这个问题。今天通行的是Walkmans——因为那不是man（人），只是名字的一部分。
3. 二维码（QR code）
1994年，日本电装（Denso Wave）的原昌宏（Masahiro Hara）为了追踪汽车零件发明了二维码。QR是quick response（快速回应）的缩写。相较于一维的条码（barcode），它容量大得多，读取也快。
最值得记一笔的是：电装虽然持有专利，却选择不行使收费权，让全世界免费使用。今天你在任何一家店扫码付款，背后都有这个决定。
4. 绘文字（emoji）
1999年，任职于NTT DoCoMo的栗田穰崇为i-mode手机设计了176个小图案，每个都画在12×12的像素格里。2016年，纽约现代艺术博物馆（MoMA）将这批原始图案收入永久馆藏。
这里有个英语学习者十之八九会弄错的地方：emoji和emotion（情绪）、emoticon（颜文字）毫无关系。emoji是日语“絵文字”的音，絵（e）是图画，文字（moji）是字，合起来就是“图画字”。纯属巧合，读音撞上了。
emoticon才是英语自己的合成词：emotion + icon。两者长得像，来历完全不同。
5. 电锅（the rice cooker）
1955年，东芝（Toshiba）推出世界上第一台自动电锅。这台机器解决的问题很具体：以前煮饭得盯着火，饭熟了要人来关；自动电锅让米饭自己知道什么时候该停。
6. 锂离子电池（the lithium-ion battery）
1985年，吉野彰组装出第一个锂离子电池原型。轻、可充电、能量密度高，今天的手机、笔电、电动车，都使用这种电池。2019年，他与另外两位学者同获诺贝尔化学奖。
7. 蓝光发光二极体（the blue LED）
上世纪90年代初，赤崎勇（Isamu Akasaki）、天野浩（Hiroshi Amano）与中村修二（Shuji Nakamura）做出高亮度蓝光LED。红光和绿光早就有了，唯独蓝光难产数十年；蓝光一到，光的三原色补齐，白光LED照明才成为可能。三人于2014年为此同获诺贝尔物理学奖。
LED是light-emitting diode（发光二极体）的缩写。这类缩写在英语里很常见，记住原文比死背字母有用得多。
8. 卡拉OK（karaoke）
1971年，井上大佑（Daisuke Inoue）做出第一台伴唱机。他从没申请专利，这项发明也就没给他带来多少财富。
karaoke这个字拆开来很妙：kara是“空”，oke是オーケストラ（orchestra，管弦乐团）的简称。合起来就是“空的乐队”，乐队在，只是人声的位子空着，等你去填。
英语里的发音要留意：日语读“卡拉欧凯”，英语则多读成“卡里欧key”。
9. 闪存（快闪记忆体，flash memory）
1980年，东芝的舛冈富士雄提出闪存构想并申请专利，1984年发表NOR型，1987年推出NAND型。断电之后资料还在，从随身碟、记忆卡到今天的固态硬碟，都是它的后代。
flash这个名字的来历很有画面感，据东芝的说法，是同事有泉正二觉得抹除资料的瞬间像相机闪光灯一闪，于是提议叫flash，闪存。
10. 新干线（the bullet train）
1964年10月开通的东海道新干线，是世界上第一条投入商业营运的高速铁路，赶在东京奥运前通车。此后各国的高铁建设，多以它为蓝本。
英语给了它一个非常英语的绰号：bullet train（子弹列车）。这个绰号其实有日文底子：新干线在战前的规划阶段就被称作“弾丸列车”，英文的说法可说是直译过来的。
日文原名shinkansen在英语里也通用，字面是“新的干线”。所以英语里两个说法并存：讲速度用bullet train，讲这条线本身用the Shinkansen。
English Corner
instant [ˈɪnstənt]（形容词）：即时的、速成的。instant noodles是速食面，instant coffee是即溶咖啡。
ramen [ˈrɑːmən]（名词）：日式拉面，源自中文“拉面”，经日语进入英语。
portable [ˈpɔːrtəbl]（形容词）：可携带的。a portable speaker：可携式喇叭。
scan [skæn]（动词）：扫描，也指快速浏览。scan the QR code是扫码；scan a document是浏览文件。
emoji [ɪˈmoʊdʒi]（名词）：绘文字，源自日语“絵文字”，与 emotion 无关。
cooker [ˈkʊkər]（名词）：烹煮器具。注意：“厨师”的是cook，不是cooker。
rechargeable [riːˈtʃɑːrdʒəbl]（形容词）：可充电的。rechargeable battery是充电电池。
battery life（词组）：一次充电可用的时间，非指电池总寿命。
karaoke [ˌkæriˈoʊki]（名词）：卡拉OK。日语“空”＋“オーケストラ”的简称，意为“空的乐队”。
flash drive（词组）：随身碟，亦作 USB drive、thumb drive。
bullet train（词组）：高速列车、子弹列车。
commercial service（词组）：商业营运。put into commercial service：投入商业营运。
breakthrough [ˈbreɪkθruː]（名词）：突破。a major breakthrough：重大突破。
例句
Instant noodles saved me through college.
（大学那几年，我是靠泡面活下来的。）
My dad still has his old Walkman in a drawer somewhere.
（我爸的老随身听还在哪个抽屉里躺着。）
Just scan the QR code at the table to see the menu.
（扫桌上的二维码就能看菜单。）
She replied with just a thumbs-up emoji.
（她只回了一个赞的表情。）
I basically live off my rice cooker.
（我基本上靠一台电锅过日子。）
We switched to LED bulbs and the electric bill dropped.
（换成LED灯泡之后电费降了。）
We ended up doing karaoke until two in the morning.
（我们唱卡拉OK唱到凌晨两点。）
I keep all my photos on a flash drive.
（我的照片都存在随身碟里。）
We took the bullet train from Tokyo to Kyoto in a little over two hours.
（我们搭新干线从东京到京都，两个多小时就到了。）@*
作者简介：老哈利在中国大陆有超过15年的一线教学经验，曾在新东方英语等英语培训机构教授雅思、托福等课程，并创办自己的英语培训学校，所开设之“中老年实用英语班”广受学员欢迎。移民美国后特在此开设“新移民实用美语”栏目，希望您在此学到英语教科书上不教的、免费英语班上外教不讲的一些最实用的零基础英语，助您尽快融入北美社区生活。
责任编辑：沈少棋
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