孔祥熙，字庸之，山西太古人。根據太古孔氏支譜記載，明朝弘治年間，孔家遠祖來到山西做知縣，客死他鄉，從此其子孫寓居山西太古。在中國古代，從漢朝以後，歷代王朝尊奉孔子，設典祭祀。為了維繫孔子世家血脈，孔氏家譜不斷續修。為了便於區別輩份，自從明惠帝開始，孔門後裔便依據固定的字序取名。傳到孔祥熙這一輩，正是應了「昭憲慶繁祥」的「祥」字。也就是說，他是孔子的七十五代裔孫。
據孔祥熙的官邸祕書譚光所說，孔先生的曾祖因和一孟姓秀才爭奪拔貢，失敗後咳血而死。孔家曾祖臨死前留下遺言：不許孔家子孫再進考場。因為此事，孔家棄儒從商。為保持孔子後裔的門風，從商的孔家仍會邀請老師到家中教授課業。
孔祥熙三歲喪母。小時候因為生病，在美國教會開辦的醫院中治好了疾病。後來，又經過教會的介紹，孔祥熙赴美留學，從歐柏林大學畢業。留學期間，認識了孫中山先生。
至清朝宣統年間回國後（1907年），孔祥熙在太古創立銘賢學校，出任校長。銘賢的本意，是為了紀念在庚子年（1900年）義和團之亂中，「為道殉難」的「先賢」（傳教士），因此命名。銘賢學校師生的座右銘是一聯一額。對聯是：
「做幾件學吃虧事以百世使用
留一點善念心田使兒孫永耕」
橫批為：「虛心味道」
這副對聯原本掛在孔家的客廳，是孔祥熙的爺爺孔慶麟為了曉諭孔家子孫做人處世，特別寫了這副對聯，代作家訓。孔祥熙創辦銘賢學校，將這一聯一額帶到了學校的書房。
由於銘賢學校是由美國歐柏林大學捐款辦起的學校，並且在大學內設有管理機構「託事部」，在美國政府備案，所以當時也有人認為銘賢學校是歐柏林大學在中國的分校。
歐柏林大學有一畢業生查理·霍爾發明了電解法製鋁，後來成為製鋁工業的巨頭。他去世後，從他的遺產中捐出七十五萬美金，作為銘賢學校的基金。這筆金額一部分作為製鋁公司的股票，一部分存在銀行生息，每年所得盈利三萬多美金。歐柏林大學學生會連同其它捐款，近萬美元，共計四萬美金作為銘賢學校的固定經費。
銘賢學校成立之初是小學，逐漸擴充為中學，辦過大學預科及大學一年級。1943年，改名為私立銘賢學院，學制改為4年。銘賢學校，有一項中美互派代表制。中方選派教職員去美留學。歐柏林大學每三年（後改為或每年）選派單身男女教師到銘賢任教，教授英語、音樂、體育等。山西太古曾被稱為中國的華爾街。
辛亥革命時，孔祥熙與閻錫山關係對峙，於是他離開太古前往日本，在日本時再次遇到孫中山先生。
袁世凱去世後，孔祥熙返回太古，仍舊擔任銘賢校長，並親自教學授課。他的妻子韓氏早亡，續娶宋靄齡為妻。宋靄齡早年留學美國，精通英語，這對伉儷一起擔任英文老師。
因孔祥熙精通英語，和美國教會關係很親近，常常能接觸到不少美國僑民。他往來於北京和天津，包銷美孚火油（燃燈用的煤油），並設立了祥記公司。他的火油（方言稱煤油）生意，在美國使館商務參贊的關照下生意不斷。
古人常說：「長袖善舞，多財善賈。」隨著資本越滾越大，孔祥熙著手創辦實業，曾先後和陸費伯鴻開辦中華書局，又和陳光甫、莊得之等人創辦了上海商業儲蓄銀行。他又在投資房地產上，頗有經營頭腦。不到二十年，他在上海、天津投資的幾處房地產，增值了三十倍。
孔祥熙的商業網越鋪越廣，南方的廣東、四川，北方的蒙古、包頭、東北等地，都有他的商業分支。他接手祖上遺留下來的廣茂新、晉豐原等商號，還做起了藥材、布匹生意。
孔祥熙正式投身政界，是在第一次世界大戰結束後。北洋政府根據和約，要求日本交還青島。中國接收青島，要辦理善後諸事，所以設立魯案善後督辦公署接洽此事。北洋政府任命王正廷為督辦。王正廷和孔祥熙同在美國留學，在王的提攜下，孔祥熙擔任督辦助理，同時任實業處長，以及青島電訊局長。
段祺瑞執政期間，打算與蘇聯恢復邦交。蘇聯派加拉罕為代表，中方以王正廷為代表。為洽談雙方事宜，於1925年在北京設立了中俄會議督辦公署。王再次請孔祥熙入京任坐辦（督辦的助理）。辦公室的成員常到北京東安市場吃飯。當時一些星相師看到孔祥熙的相貌，方面大耳，背厚腰圓，預測他日後資累巨萬，官至特任。
1925年，孫中山先生在北京身患重疾，孔祥熙以親屬名義，負責照料孫先生。孫中山罹患重病，行動不便，就派孔祥熙為代表，去聯絡馮玉祥，希望他能支持召開國民會議。然而事宜還未談妥，孫先生就去世了，不過孔、馮二人結下良好的私人之交。日後北伐（1926年至1928年），寧漢分裂（1927年，以南京蔣介石剿共與武漢汪精衛容共勢力發生分裂），雙方都在極力拉攏馮玉祥。孔祥熙親自出面，祕會馮玉祥，撮成蔣、馮合作，並促成了寧漢合流（撤銷武漢國府，與南京國府合併），從此他歸附蔣介石，對其忠心不二，追隨始終。＠＊#
參考資料：
郭榮生編著《民國孔庸之先生祥熙年譜》
吳克明，《孔祥熙與銘賢學校》
責任編輯：李梅
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