孔祥熙，字庸之，山西太古人。根据太古孔氏支谱记载，明朝弘治年间，孔家远祖来到山西做知县，客死他乡，从此其子孙寓居山西太古。在中国古代，从汉朝以后，历代王朝尊奉孔子，设典祭祀。为了维系孔子世家血脉，孔氏家谱不断续修。为了便于区别辈份，自从明惠帝开始，孔门后裔便依据固定的字序取名。传到孔祥熙这一辈，正是应了“昭宪庆繁祥”的“祥”字。也就是说，他是孔子的七十五代裔孙。
据孔祥熙的官邸秘书谭光所说，孔先生的曾祖因和一孟姓秀才争夺拔贡，失败后咳血而死。孔家曾祖临死前留下遗言：不许孔家子孙再进考场。因为此事，孔家弃儒从商。为保持孔子后裔的门风，从商的孔家仍会邀请老师到家中教授课业。
孔祥熙三岁丧母。小时候因为生病，在美国教会开办的医院中治好了疾病。后来，又经过教会的介绍，孔祥熙赴美留学，从欧柏林大学毕业。留学期间，认识了孙中山先生。
至清朝宣统年间回国后（1907年），孔祥熙在太古创立铭贤学校，出任校长。铭贤的本意，是为了纪念在庚子年（1900年）义和团之乱中，“为道殉难”的“先贤”（传教士），因此命名。铭贤学校师生的座右铭是一联一额。对联是：
“做几件学吃亏事以百世使用
留一点善念心田使儿孙永耕”
横批为：“虚心味道”
这副对联原本挂在孔家的客厅，是孔祥熙的爷爷孔庆麟为了晓谕孔家子孙做人处世，特别写了这副对联，代作家训。孔祥熙创办铭贤学校，将这一联一额带到了学校的书房。
由于铭贤学校是由美国欧柏林大学捐款办起的学校，并且在大学内设有管理机构“托事部”，在美国政府备案，所以当时也有人认为铭贤学校是欧柏林大学在中国的分校。
欧柏林大学有一毕业生查理·霍尔发明了电解法制铝，后来成为制铝工业的巨头。他去世后，从他的遗产中捐出七十五万美金，作为铭贤学校的基金。这笔金额一部分作为制铝公司的股票，一部分存在银行生息，每年所得盈利三万多美金。欧柏林大学学生会连同其它捐款，近万美元，共计四万美金作为铭贤学校的固定经费。
铭贤学校成立之初是小学，逐渐扩充为中学，办过大学预科及大学一年级。1943年，改名为私立铭贤学院，学制改为4年。铭贤学校，有一项中美互派代表制。中方选派教职员去美留学。欧柏林大学每三年（后改为或每年）选派单身男女教师到铭贤任教，教授英语、音乐、体育等。山西太古曾被称为中国的华尔街。
辛亥革命时，孔祥熙与阎锡山关系对峙，于是他离开太古前往日本，在日本时再次遇到孙中山先生。
袁世凯去世后，孔祥熙返回太古，仍旧担任铭贤校长，并亲自教学授课。他的妻子韩氏早亡，续娶宋霭龄为妻。宋霭龄早年留学美国，精通英语，这对伉俪一起担任英文老师。
因孔祥熙精通英语，和美国教会关系很亲近，常常能接触到不少美国侨民。他往来于北京和天津，包销美孚火油（燃灯用的煤油），并设立了祥记公司。他的火油（方言称煤油）生意，在美国使馆商务参赞的关照下生意不断。
古人常说：“长袖善舞，多财善贾。”随着资本越滚越大，孔祥熙着手创办实业，曾先后和陆费伯鸿开办中华书局，又和陈光甫、庄得之等人创办了上海商业储蓄银行。他又在投资房地产上，颇有经营头脑。不到二十年，他在上海、天津投资的几处房地产，增值了三十倍。
孔祥熙的商业网越铺越广，南方的广东、四川，北方的蒙古、包头、东北等地，都有他的商业分支。他接手祖上遗留下来的广茂新、晋丰原等商号，还做起了药材、布匹生意。
孔祥熙正式投身政界，是在第一次世界大战结束后。北洋政府根据和约，要求日本交还青岛。中国接收青岛，要办理善后诸事，所以设立鲁案善后督办公署接洽此事。北洋政府任命王正廷为督办。王正廷和孔祥熙同在美国留学，在王的提携下，孔祥熙担任督办助理，同时任实业处长，以及青岛电讯局长。
段祺瑞执政期间，打算与苏联恢复邦交。苏联派加拉罕为代表，中方以王正廷为代表。为洽谈双方事宜，于1925年在北京设立了中俄会议督办公署。王再次请孔祥熙入京任坐办（督办的助理）。办公室的成员常到北京东安市场吃饭。当时一些星相师看到孔祥熙的相貌，方面大耳，背厚腰圆，预测他日后资累巨万，官至特任。
1925年，孙中山先生在北京身患重疾，孔祥熙以亲属名义，负责照料孙先生。孙中山罹患重病，行动不便，就派孔祥熙为代表，去联络冯玉祥，希望他能支持召开国民会议。然而事宜还未谈妥，孙先生就去世了，不过孔、冯二人结下良好的私人之交。日后北伐（1926年至1928年），宁汉分裂（1927年，以南京蒋介石剿共与武汉汪精卫容共势力发生分裂），双方都在极力拉拢冯玉祥。孔祥熙亲自出面，秘会冯玉祥，撮成蒋、冯合作，并促成了宁汉合流（撤销武汉国府，与南京国府合并），从此他归附蒋介石，对其忠心不二，追随始终。＠＊#
参考资料：
郭荣生编著《民国孔庸之先生祥熙年谱》
吴克明，《孔祥熙与铭贤学校》
责任编辑：李梅
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