【大紀元2021年05月09日訊】（Jeff Minick撰文／大紀元記者孟曉聞編譯）從童年時代起，我就仰慕歷史上的許多人。年輕時，這些英雄大多是士兵，比如，羅伯特‧李、石牆‧傑克遜和奧迪‧墨菲。後來，我的英雄聖殿範圍擴大了，包括布克‧華盛頓、聖女貞德、伊格納茨‧塞梅爾韋斯、教皇約翰‧保羅二世、西奧多‧羅斯福，以及最近的梅拉尼婭‧川普等名人。海明威（Ernest Hemingway）、菲茨傑拉德（F. Scott Fitzgerald）和馬喬里‧羅林斯（Marjorie Rawlings）也讓我著迷。
有一群名人則從未引起我的興趣：美國大亨。比如約翰‧洛克菲勒、亨利‧福特和科尼利厄斯‧范德比爾特這樣的商業大亨，儘管喬治‧范德比爾特在北卡阿什維爾的比爾特摩爾莊園一直讓我著迷。我對大型科技富豪也不感興趣，儘管偶爾我也會饒有興趣地閱讀他們的生活花絮，但我從未想過認真閱讀比爾‧蓋茨或馬克‧扎克伯格的傳記。
但正如生活中的許多事情一樣，總有例外。
美國最偉大的慈善家 …
安德魯‧卡內基1835年出生於蘇格蘭，13歲時隨家人移民到美國，在匹茲堡定居。這個男孩在當地一家棉花廠找到了工作。30歲出頭時，年輕的卡內基已經贏得了人生第一筆財富，成為鋼鐵行業的主要人物。1901年，他的公司以當時驚人的4.8億美元賣給了約翰‧摩根，由此卡內基成為世界上最富有的人之一。
直到1919年去世，卡內基花了很多時間來捐獻他的財富。他曾說過：「帶著如此巨富過世是不光彩的。」 他以此話為準則，將其大部分財富用於慈善事業。他向國內外教堂捐贈了7000多個風琴，建立了各種科學和教育研究基金會，並建造了紐約的卡內基音樂廳。
把他的財富換算成為今天的美元，卡內基仍然是人類歷史上最慷慨的慈善家。
為什麼卡內基是我最欣賞的慈善家？
卡內基慷慨的捐贈行為很高尚，但這還不足以說明他對我的吸引力。卡內基身高只有5英尺3英寸，可他在我心中英雄聖殿中占一席之地的原因是與書有關。卡內基沒受過多少教育，卻為全球2800多座圖書館提供了資金，這些圖書館大部分在美國。他想把自己早年缺失的教育帶給其他人。
許多卡內基建造的圖書館現在仍然存在，它們為數百萬美國人提供了書籍和學習機會。
我們慷慨的國家
像卡內基一樣，許多美國人在金錢、時間和資源方面都很慷慨。約翰‧休伯勒在他的文章「托克維爾在《美國的民主》中描述的慈善事業」中指出，儘管亞歷克西斯‧托克維爾在其經典作品中從未用過慈善事業這個詞，但他確實對美國的各種協會表示欽佩，通過協會美國人民聚集在一起，匯集資源來幫助他人。
這種慷慨解囊仍然是美國的傳統。「美國慈善年鑑」報告了這些此類捐贈的數字。「70%到90%的美國家庭每年都有慈善捐款，平均每家捐款約2500美元。這是西歐國家家庭的2到20倍。此外，美國有一半成年人自願花時間參加慈善活動，估計每年總共有200億小時。」
「結果是：每年慈善資金多達4496.4億美元，其中79%來自個人。在美國每年所有慈善捐款中，只有17%來自基金會，5%來自公司捐贈。」
美國財政部證實了這些數字，指出「2019年經濟增長強勁，使得過去三年的慈善捐贈達到歷史最高」。
饋贈不絕的禮物
「美國慈善年鑑」還記載了這樣一件鼓舞人心的故事。密西西比州哈蒂斯堡的奧索拉‧麥卡蒂，為了照顧生病的姨媽，六年級時被迫輟學，七十多年來她一直靠洗衣服為生。她的標準很高，當舊洗衣機和烘乾機洗衣服達不到她的要求，她就用手洗和烘乾。
她把錢存起來。到86歲退休的時候，她已經存了28萬美元。從這筆錢中，她向離她家只有幾個街區的南密西西比大學捐贈了15萬美元，以幫助那些上不起大學的學生。有趣的是，麥卡蒂在捐贈前從未踏入過校園。
當記者問她為什麼不把錢花在自己身上時，麥卡蒂笑著回答說：「我是把錢花在自己身上了。」
麥卡蒂熱愛信仰和家庭，勤奮工作，在她事蹟的激勵下，另有600人加入了她的捐贈，使其捐贈總金額增加了兩倍。聽了她的故事後，有線電視台的泰德‧特納宣布將向慈善機構捐贈10億美元，他說：「如果麥卡蒂能捐出她的一切，那麼我就能捐出10億。」
我們來一起做出改變
在美國，很多企業依靠捐贈來維持企業運營。教堂，私立學校，學院，食品銀行，以及成千上萬的其它組織都依靠捐贈來幫助他人。舉一個最近的例子，我寫了20年書評的《煙台山新聞》很大程度上依賴於廣告收入。由於大流行病的出現，廣告收入大大減少，報紙能夠繼續生存其中部分原因歸功於讀者們的捐贈。
和上邊報紙的例子一樣，每一點小小的捐助都會有幫助。我們不可能都成為安德魯‧卡內基或奧塞拉‧麥卡蒂，但我們塞進教堂募捐籃裡的20美元支票，或向孩子的私立學校提供小額捐款時，都能幫助維持這些企業的生存。
回顧麥卡蒂對記者的回答「我把錢花在了自己身上」，我知道她是說她做出的捐贈給她帶來了巨大快樂。但我也認為，她明白此舉可以改善她的社區和更廣泛的世界，通過幫助他人成長來獲得回報。我們給有價值的組織和個人的禮物也是如此，即使捐贈金額有多麼小。
我們都經歷了艱難的一年，歷史上的一個黑暗時期，這些天我們的國家和價值觀似乎一直被批評包圍。但是，當我們停下腳步，反思我們這麼多同胞的善行時，我們可以為美國以及我們悠久的慷慨捐贈傳統而感到自豪。
傑夫·米尼克有四個孩子。20年來，他在北卡羅來納州的阿什維爾向家庭教育學生的研討會教授歷史、文學和拉丁語。他寫過兩部小說《阿曼達-貝爾》和《他們翅膀上的灰塵》，以及兩部非小說作品《邊走邊學》和《電影造就男人》。現在，他在弗吉尼亞州的Front Royal居住。請訪問JeffMinick.com，關注他的博客。
責任編輯：高靜 #
