【大紀元2022年12月08日訊】（大紀元英國記者站報導）英國的家庭和小商家一共安裝了2,950萬台智能錶。能源供應商表示，智能錶可以提供更準確的能源使用數據。但是他們卻沒有公開提到，有了智能錶，他們可以遠程切斷用戶的能源供應，或者將用戶改為預付款模式。
英國能源監管部門表示，能源供應商正在遠程將欠費的用戶的智能錶改為預付款電錶。
在許多情況下，能源供應商不經用戶的同意，就利用智能錶將欠費用戶改為預付款模式，也就是用戶需要向帳戶充值之後才能使用能源。如果帳戶沒有餘額，能源供應將會中斷。
省去向法庭申請的麻煩
如果用戶欠費情況比較嚴重，能源供應商需要跟他們協商。如果仍然不能解決問題，供應商可能會提出把用戶的電錶和煤氣錶改為預付款錶，因為他們認為這樣可以有助於用戶控制能源的使用量。
對於沒有安裝智能錶的用戶，能源供應商如果想要強制把用戶的電錶和煤氣錶更換為預付款錶，需要獲得法庭的授權，才可以進入用戶的家中更換電錶和煤氣錶。
但是，如果用戶安裝了智能錶，供應商可以遠程就把智能錶改為預付款模式。
能源監管部門Ofgem表示，能源供應商在把用戶的付款方式改為預付款之前，必須要通知用戶，但是從目前的情況看，在一些情況下，能源供應商並沒有這樣做。
這個部門接到了一些報告，稱一些處於弱勢的用戶因此被斷電幾天，甚至幾個星期。
曼徹斯特Citizens Advice的負責人表示，能源供應商遠程修改付費模式的做法是在「通過後門切斷供應」，「如果用戶不知道他們的電錶和煤氣錶是預付款電錶和煤氣錶，他們可能就沒有充值，這樣他們的煤氣和電力供應就會自動中斷」。
Citizen Advice對BBC表示，今年到11月初為止，向他們求助的人中有近500人是被能源供應商通過這種方式強制轉為預付款的，比去年同期增加了158%。
這個機構預計，由於今年冬季能源價格上漲，可能有多達45萬人被迫改為預付款用戶，其中可能有18萬用戶是被能源供應商利用智能錶遠程更換的。
手機短信通知
倫敦一名婦女對BBC表示，她是EDF的用戶，原先一個月的電費和煤氣費加在一起是大約200鎊，現在已經超過430鎊。
她做半職工作，有兩個孩子，每月領取320鎊的政府福利，現在已經拖欠能源費用1,000鎊。
她說，自從今年1月開始，她就一直與EDF聯繫，希望可以解決問題，後來她接到一封信，通知她，電錶會改為預付款模式。
她再次跟EDF聯繫，但是沒有結果。今年10月，她接到一條手機短信，通知她現在她的電錶已經是預付款模式了，而當時她的電錶上只剩下三鎊錢。
EDF表示，這樣做是最後的辦法。他們經過多次跟用戶協商也沒能解決問題，改成預付款會幫助用戶控制自己的使用量，不會進一步增加欠費。
但是Citizen Advice的調查發現，冬季期間，預付款模式的用戶會比通過直接借記（direct debit）付款的用戶費用高出258鎊。
轉為預付款的規定
Ofgem的規定要求，能源供應商把用戶轉為預付款模式，只能是在其它辦法都行不通的情況下的最後辦法。
規定要求能源供應商給用戶寫信，通知他們需要在28天內償還拖欠的費用。如果用戶沒能在28天內還清欠款，那麼能源供應商可以向用戶發出通知，告訴他們將會被改為預付款模式。
供應商需要提前發出正式的更換電錶和煤氣錶的通知。電錶是提前七個工作日，煤氣錶是提前七天。
可以拒絕嗎？
Ofgem的數據顯示，2020年有9.5萬戶的電錶或煤氣錶被改為預付款，到了2021年增加到了15.2萬戶。
今年到8月初至11月初三個月的時間裡，已經有大約六萬戶的家庭被改為預付款錶。
Citizen Advice表示，在一些情況下，用戶可以以不安全或者不實際等理由拒絕被能源公司改為預付款付費。
這意味著如果用戶有某種疾病或者殘疾，比如哮喘、風濕、需要使用座椅電梯（stairlift）或者透析機，如果供電或者煤氣被切斷，將影響他們的身體健康，這個時候可以拒絕。
如果用戶因為一些狀況，比如身體殘疾，不能夠自己查看電錶或者煤氣錶，也可以拒絕更換成預付款模式。
如果距離用戶家最近的給電錶充值的地方超過兩英里遠，而用戶沒有車子，到商店充值很困難，也可以拒絕更換。
此外，根據Ofgem的規定，如下情況下能源供應商也不可以強行將用戶變為預付款。
1.用戶認為自己沒有欠款，並且已經告知了能源供應商，比如是以前的房客拖欠了費用。
2.能源供應商沒有提供其它的付費方案，比如制定新的付費計劃或者直接從福利裡面扣除費用。
3.能源供應商來安裝預付款電錶的時候沒有提前發出通知。安裝煤氣錶需要至少提前七天發出通知，安裝電錶需要至少提前七個工作日發出通知。
4.能源供應商在寫信通知用戶更換成預付款錶的時候，沒有給用戶至少28天的時間支付欠費。
在上述情況下，如果能源供應商仍要安裝預付款錶，用戶可以進行投訴。◇
責任編輯：陳彬
