【大紀元2022年04月01日訊】（大紀元記者馮承業綜合報導）新澤西州歐文頓（Irvington）市82歲的麥克丹尼爾（Elouise McDaniel）因為在三年內向當地政府發出75項信息公開申請，而被當地市政府起訴，目前有律師將免費代理她的案件。
據NJ.com報導，退休教師麥克丹尼爾曾經在2018年競選過市長，但敗給尋求連任的市長沃斯（Tony Vauss）。此後麥克丹尼爾利用新澤西公開公共記錄法案（OPRA），三年內向當地政府發出75項信息公開申請，要求當地政府提供市長和市政府其他人員的歸檔記錄。
歐文頓市政府因此而於去年9月起訴麥克丹尼爾。
市政府指控麥克丹尼爾的罪名有：誹謗、騷擾和惡意濫用程序。該訴訟稱，麥克丹尼爾向州總檢察長辦公室和其他州政府機構提交很多針對市長沃斯的 「無意義 」投訴。這些投訴的 「唯一目的和意圖是騷擾、濫用和傷害原告和鎮政府的雇員，包括市長。」
起訴書稱麥克丹尼爾在三年內提出了超過75項信息公開申請，認為這一比率 「數量龐大 」且給市政府造成「沉重負擔」。
市政府在其訴訟中說，麥克丹尼爾不僅提出了許多信息公開申請，而且擾亂市議會的會議，並以 「對抗和騷擾的方式 」與市政雇員互動。起訴書稱，2017年，麥克丹尼爾在一次會議上指著一名市議員，威脅說：「我會抓住你，要讓你付出代價。」
但麥克丹尼爾反駁說，「我住在這裡，交了稅。我應該能夠質疑我的政府，我不認為做錯了什麼。我交了稅，為什麼不允許我提出問題？我沒有做任何惡事！」
市政府的起訴給麥克丹尼爾帶來了沉重的壓力，她告訴WNBC，她沒有錢在訴訟中為自己辯護，她很害怕。不過此事經媒體曝光後，哈肯薩克（Hackensack）專精公共記錄訪問的律師格里芬（CJ Griffin ）和美國公民自由聯盟（ACLU）的律師都願意免費幫麥克丹尼爾出庭辯護。
格里芬律師稱該訴訟 「特別可笑」，「因為他們每月提交兩個信息公開申請，市政府就開始起訴他們，這將是一個危險的先例。」格里芬強調說：「沒有任何法律授權他們這樣做，這是一種報復行為。」
ACLU的高級律師湯姆森（Karen Thompson）說，「當政府起訴試圖依法獲取信息的公民時，這對其他人有一個非常明顯的寒蟬效應。我們想確保麥克丹尼爾女士這種最基本的公民權利得到保護，並確保我們能夠讓政府對其行為負責。」
亞利桑那大學新聞學院教授庫利爾（Dave Cuillier）對《華盛頓郵報》表示，聯邦層面的信息自由法案（FOIA）脫胎於1946年的行政程序法案，但冷戰時期聯邦和各級政府將很多事情變成暗箱作業，1966年通過的信息自由法案就是提高政府的透明性。
很多報紙的調查記者正是通過信息自由法案和各州配套的信息公開法案，才獲得很多重要的數據和細節。
庫利爾教授說，很多掌權者不希望有透明度，這會使他們更難管理，所以他們想方設法破壞這個系統，玩弄這個系統，使人們更難看到他們的政府在做什麼。
庫利爾教授介紹說，在過去的五到十年裡，包括康涅狄格、伊利諾伊、賓夕法尼亞和猶他州在內的一些州已經提出或通過法律，給予政府機構拒絕 「無理取鬧者 」獲取公共信息的機制，申請信息公開在一些地方變得越來越難。◇
責任編輯：耶晨
