【大紀元2023年11月21日訊】（大紀元記者劉景燁綜合報導）野火雞曾經是馬薩諸塞州（麻州）無處不在的動物種群，曾經是歐洲殖民者的主要肉食來源，曾經被濫捕濫殺直到滅絕。現在，它們又重新成長為無處不在的、甚至有時讓人畏懼的種群。
根據全美野火雞協會新英格蘭分會生物學家迪波納（Matt DiBona）的說法，「野火雞種群的恢復，是美國歷史上最大的保育成就之一。」
麻州野火雞一度滅絕
當清教徒在1620年登陸馬薩諸塞殖民地的時候，野火雞是當地無處不在的動物種群，而且仍在快速繁殖。
但是，當殖民者喜歡上火雞肉的滋味之後，他們開始隨意地捕殺這些鳥類，導致其種群數量快速下降。與此同時，歐洲移民們不斷地砍伐森林、建造城鎮、耕種土地，嚴重破壞了野火雞的生存環境。
到了19世紀，野火雞在美國東北地區已經是稀有動物了。根據野生動物保護組織「麻州奧杜邦協會」（Mass Audubon）的記載，麻州的最後一隻野火雞1851年在湯姆山（Mount Tom）被殺，標誌著這些鳥類在麻州滅絕。
野生動物部門的生物學家斯卡皮蒂（David Scarpitti）對媒體說：「那一段時間不存在有組織的漁獵機構來管理捕獵行為，這基本上可謂是對所有人免費的活動。有很長一段時間，東北地區尤其是馬薩諸塞州沒有任何的火雞。」
根據麻州野生動物部門的記載，從1911年到1967年，當地人至少9次嘗試復興野火雞種群，但是都失敗了。比如，人們試過放生農場飼養的火雞，期待它們能在野外存活，然而它們都死了。
不過，在1937年，「聯邦野生動物恢復援助法案」（Federal Aid in Wildlife Restoration Act）為麻州提供了一筆資金，支持野生動物研究，並帶動了動物抓捕和運送技術的改進。這為野火雞後來的復興奠定了基礎。
野火雞種群復興
今天，人們在麻州的諸多地區，甚至是居民密集的城鎮，都能看到成群結隊的火雞。在劍橋市（Cambridge），人們有時看到火雞排隊過馬路，而許多車輛不得不停下來等候。這種現象在春天繁殖期更為常見。
火雞種群的復興，始於1972年。當時，麻州漁獵部與麻州大學（UMass）合作，取得了在紐約州抓捕火雞的許可證。在一年的時間裡，他們從紐約州西南部生擒了37隻野火雞，並將它們放生到麻州波克夏縣（Berkshire County）的熊城州立森林（Beartown State Forest）。
這些鳥類繁殖得很快。到了1978年的秋季，新種群已經達到了約1000隻。與此同時，州政府的保護人員也不斷將新繁殖的火雞轉運到其它縣區。從1979年到1996年，總共有561隻野火雞被放生到了10個縣區。
在80年代早期，麻州西部的野火雞數量已經很多了，因此州政府首次批准了春季的火雞狩獵。而秋季狩獵直到90年代才得到漁獵部的批准。
今天，野火雞正出沒在麻州的各個地區，從波士頓市中心到劍橋市哈佛大學，從西郊牛頓市（Newton）到麻州中西部小鎮，都有這些昂首挺胸悠閒散步的鳥類。野生動物部門的資料顯示，目前麻州總共有3萬到3.5萬隻野火雞。
據斯卡皮蒂介紹，州內除了南塔基島（Nantucket）之外的所有地區都有火雞活動。「我們從來沒有將火雞重新帶到麻州東部，495公路或128公路那邊的高度開發地區。它們基本上是自己去了那裡。我想沒有人真的預計到火雞會在這些高度開發的地域如此常見。」斯卡皮蒂說。
可怕的野火雞
麻州的火雞數量如此之多，性格如此好鬥，以至於有時會給人們造成困擾甚至傷害。
今年2月在麻州的威爾明頓（Wilmington），有居民受到火雞的驚嚇，於是報警驅逐它們。2月19日早上，有2隻火雞擋在威爾明頓廣場急診中心的門口，「不讓病人進去」。於是，得到報告的警員們過來驅逐了這些動物。2月13日下午，當地一名女士被幾隻火雞「跟蹤」，於是打電話向警察求助。
今年3月，劍橋市的野火雞襲擊了一名郵差，導致後者受傷，進醫院做手術。受害者米切爾（Eddie Mitchell）對媒體說，他在投遞郵件的路上遭到2隻火雞的襲擊。當時他正試圖走回到卡車上，然而火雞猛地撲向他，導致他摔倒在地上。他的右半邊屁股因此受了重傷，以至於需要做手術。
劍橋市居民對媒體表示，過去10年來，當地的火雞數量越來越多，但像這麼嚴重的襲擊事件還是第一次。
尤其在春天繁衍的季節，好鬥的火雞並不罕見。除了米切爾之外，還有其他郵差表示，時而看到火雞追逐或啄咬他們的卡車。
這些火雞有時還有一些奇怪的行為。比如在2017年，蘭道夫鎮（Randolph）有人拍到一段視頻，顯示一群火雞圍著一隻死貓轉圈圈，像是在進行某種儀式……
有關野火雞的趣事
在美國，野火雞生活在包括夏威夷在內的49個州。阿拉斯加州是唯一沒有野火雞棲息的州。它們的主要食物是植物，包括堅果、梅子、穀物、種子、草葉、草根、花苞等等。它們有時也吃小蟲子，尤其年輕的火雞，經常吃蟲子。
野火雞可以飛，但並不擅長遠距離飛行。它們的體重較大，有些個體可以超過25磅。因此，儘管它們的肌肉和翅膀比較強壯，但這也很難支持它們長途飛行。一般成年火雞很少會連續飛行超過八分之一英里。
野火雞的叫聲一般是「咯咯」的聲音。但是據野生動物部門的資料，它們至少能發出28種不同的聲音。
感恩節將至，很多美國人會將烤火雞作為聚餐的主菜。吃火雞的傳統在1621年的史上第一個感恩節就有了。不過，當時火雞並不是他們的主菜，而只是幾道禽類肉食中的一種。◇
責任編輯：馮文鸞#
