【大紀元2023年12月26日訊】（大紀元記者張雨霏編譯報導）英國任職時間最長的聖誕老人在與死神擦肩而過後，很慶幸自己還「幸運地活著」且更加珍惜生命，今年聖誕節期間，他繼續穿上紅衣、戴上紅帽，如願完成自己第61個年頭的派送聖誕禮物的工作。
綜合媒體報導，現年79歲的雷‧赫爾斯（Ray Hulse）來自英格蘭什羅普郡布里奇諾斯鎮，退休前曾任職礦工及輪胎裝配工。早在1962年，為了填補空缺，他被臨時安排扮演聖誕老人的角色，當時他年僅18歲。
自那時以來，他每年都會裝扮成聖誕老人，數十年從未間斷過，累計已向孩子們分發了數千份禮物。
「只要我還活著，我就永遠不會停止扮演這個角色，我非常喜歡給孩子們帶去歡樂」，赫爾斯告訴SWNS，「去年，一個小女孩來到門口，然後她睜著大眼睛向我跑來，看得出來她很高興見到聖誕老人！」
類似這樣激動人心的時刻激勵著赫爾斯繼續做他每年所做的事情。
然而最近，赫爾斯以為自己與死亡擦肩而過之後，他可能無法繼續做下去了。6月15日，他因敗血症倒下，甚至險些喪命，被緊急送往特爾福德醫院（Telford Hospital）接受救治。
「我顯然已接近死亡邊緣」，他說，「我眼前一黑昏了過去，醒來時發現自己正在接受靜脈注射。我患上了敗血性休克，差點死掉，但醫生設法讓我活了下來。」
赫爾斯在接下來的三個月裡一直在重症監護室度過，但最終順利出院並被送往療養院接受進一步的康復治療。他於8月下旬回到家中，現在把每一天都視為一份禮物，並「慶幸自己還活著」。
在今年的聖誕慶祝活動期間，赫爾斯會比以往任何時候都更加努力，因為他相信自己獲得了生命的第二次機會。
「能夠繼續這樣做對我來說意味著一切」，他說，「我剛剛更換了這套衣服的所有白色毛邊，並購買了一些新的聖誕老人雨靴。」
他的衣服底部有蓬鬆的白邊裝飾和七顆大的仿鑽。當他行走時，他的靴子如同「彩虹鞋」般會變換不同的顏色。
在過去的60年裡，赫爾斯扮演聖誕老人的時間累計長達3,000個小時，他通常出現在布里奇諾斯各地的學校、購物中心和超市。他估計有12,000名孩子曾坐在他的膝蓋上，共計分發了大約7,000份禮物。
不僅如此，在過去30年裡，赫爾斯一直在為希望之家兒童臨終關懷中心（Hope House Children’s Hospices）籌集資金。此舉也是為了紀念他的兒子尼古拉斯（Nicholas），尼古拉斯患有雙相情緒障礙症（bipolar disorder，又稱躁鬱症），並於2012年悲慘地結束了自己的生命，時年40歲。
據了解，赫爾斯已為慈善事業籌集了超過76,000美元的善款。
「我一年也沒有中斷過」，他說，「像我這樣六十年堅持做一件事的人並不多。」
赫爾斯認為自己是英國、甚至可能是全世界服務時間最長的聖誕老人。
除了扮演聖誕老人外，他還全職照顧現年79歲、患有痴呆症的妻子凱瑟琳（Kathleen）。◇
責任編輯：韓玉#
