德州州長簽署法律 將非法投票定為重罪

【大紀元2023年06月17日訊】（英文大紀元記者Jana J. Pruet報導/鐘心萍編譯）從9月1日新法律生效開始，在德克薩斯州非法投票可能會被判處長達20年的監禁。

德州州長Greg Abbott簽署了眾議院第1243號法案，該法案將對選舉舞弊的處罰從輕罪提高到二級重罪，還將試圖非法投票的行為定為州監獄重罪，最高可判處兩年監禁。

「我簽署了一項法律，將選舉舞弊定為德州的重罪。非法投票可導致20年徒刑。不要拿德州的選舉開玩笑，」Abbott於6月15日早上在推特上寫道。

該法案於6月13日簽署，距離在2021年第87屆立法會議期間將刑罰從重罪降級為A級輕罪不到兩年。在2021年減輕處罰之前，非法投票在50多年來一直是重罪。

在德州，二級重罪可處以1萬美元的罰款和最高20年的監禁，而A級輕罪可處以最高4,000美元的罰款或最高一年的郡監獄監禁。

降級懲罰的條款被列入一項綜合法案的一部分，直到法案通過後才引起人們的注意。在5月29日結束的例會期間，恢復重罪處罰成為副州長Dan Patrick和其他共和黨立法者的首要任務。

然而，州參眾兩院對起訴那些無意中非法投票的人有不同的看法。

參議院於5月24日以19-11票通過了眾議院第1243號法案。法案獲得批准後，州參議員Bryan Hughes添加了與那些明知自己沒有資格卻仍試圖投票的人相關的條款。

Patrick支持的參議院第2號法案也包含相同的條款，但由於未能按時提交，該法案在眾議院未能通過。Hughes的修改意味著該法案必須回到眾議院，在那裡將面臨對附加條款的辯論。

5月下旬，一個由10人組成的委員會通過拒絕Hughes在最後一刻做出的修改來解決分歧，該修改將允許檢察官追查那些不知道自己不具備投票資格的選民。

眾議院以86票對56票通過了該法案，有兩人出席但未投票，隨後參議院以19票對12票再次通過了該法案。

加重懲罰是「不必要的」

德克薩斯民權項目的律師Veronikah Warms在4月份給眾議院選舉委員會的證詞中寫道，沒有必要增加對非法投票的處罰，而且自從2021年降低懲罰生效以來， 選民欺詐「沒有明顯相應增加」。

「事實上，降低懲罰並沒有導致德州人更頻繁地嘗試非法投票，」她說。

Warms繼續寫道，增加處罰「不會進一步阻止非法投票」。

「這將浪費納稅人的錢，無謂地使德州的選舉變得比現在更可怕，並進一步監禁人們，」她總結道。

4月，共和黨州眾議員David Spiller在眾議院聽證會上作證支持眾議院第1243號法案，稱德州確實存在選舉舞弊，儘管一些人不相信這一點。

「對於那些認為選民欺詐——選舉舞弊——不存在的人，你是否知道，截至2021年6月，總檢察長辦公室已成功起訴了534起案件？」Spiller反問，並補充說當時還有510起待審案件。

根據該法案的發起人、共和黨州眾議員Cole Hefner的說法，增加對非法投票的懲罰是恢復選民對德州選舉信心的重要一步。

「近年來，我們在選舉誠信方面取得了巨大進步，但我們必須確保德州人相信他們投出的合法選票將被計算在內，並且不會被那些故意進行非法投票的人所抵銷，」Hefner在聽證會上表示。

投票資格

在德州，選民必須是美國公民，並且必須是他們提交投票申請所在郡的居民。

年滿17歲零10個月的個人可以提交選民註冊申請，但他們在選舉日必須年滿18歲才有資格投票。

被定罪的重罪犯沒有資格在德州投票。但是，在某些情況下，已服完刑期、緩刑和假釋的重罪犯可能被允許投票。

被法院宣布完全或部分喪失行為能力的人不得投票。

2022年12月下旬，德州州務卿John Scott辦公室發布了其對Collin郡、Dallas郡、Harris郡和Tarrant郡的2020年大選審計結果。

全面的法醫審計顯示，最嚴重的選舉問題發生在Harris郡，其次是Dallas郡，涉及兩個重大問題，包括「幽靈選民」。

根據該報告，Tarrant郡進行了一場「高質量、透明的選舉」，只有少量問題。而Collin郡「被證明是德州選舉的典範」。