【大紀元2023年08月09日訊】(大紀元記者王蘭多倫多報導）加拿大6月份通脹率降至2.8%，兩年多來首次達到目標範圍，副總理兼財政部長方慧蘭（Chrystia Freeland）形容這是一個里程碑時刻，但為什麼加拿大人在雜貨店卻看不到食品價格下降呢？
據CTV報導，經濟學家表示，有多種因素推高加拿大食品價格，6月食品價格同比上漲9.1%。但他們預計食品通脹將隨著時間的推移而放緩。加拿大RBC銀行經濟學家克萊爾·范（Claire Fan）和麥克馬斯特大學經濟學教授威爾·哈金斯（Will Huggins）認為這是因為許多不同因素共同作用下，繼續推高食品價格。
以下是加拿大食品價格高企背後的一些因素以及未來幾個月的預期。
加元貶值
加拿大人可能已經注意到，新鮮水果和蔬菜尤其昂貴，原因之一是加元兌美元匯率下跌了約10%。2021年5月，1加元相當於83美分，而現在，1加元大約相當於75美分。加元的貶值意味著加拿大從美國進口的任何商品都會變得更加昂貴，超市某些農產品的價格也會上漲以反映這一變化，從美國進口的所有東西的價格，都比兩年前高出10%。
「牛油果貴了10%，因為我們不在這裡種植它們，檸檬、橙子等任何不是在加拿大種植的類似產品的成本都出現了一定程度的上漲，這僅僅是因為加元的貶值。」哈金斯說。
極端天氣
范表示，由於氣候變化，加拿大和世界各地的乾旱、山火和洪水等極端天氣事件變得更加頻繁，農業生產和供應鏈受到影響，對整體食品通脹造成一定壓力。例如，乾旱地區影響農作物的收成。
不過，哈金斯認為氣候變化不會對加拿大食品價格造成巨大的影響。
地緣政治動盪
俄羅斯和烏克蘭戰爭是導致加拿大食品價格上漲的另一個因素，因為兩國在農業和石油生產中發揮作用。俄羅斯於2022年2月入侵烏克蘭，給全球糧食價格帶來了額外的上行壓力，例如小麥、化肥、天然氣等價格飆升。
哈金斯指出，雖然北美基本上不受穀物供應的影響，因為加拿大有大量的國內糧食生產，但也會導致糧食庫存可能因此減少，「我們通常會保留庫存以防止糧食中斷，但事實是，進入倉庫後端的庫存已經不多了」。
病毒大流行引發的供應鏈問題
兩位經濟學家均表示，COVID-19大流行引發全球的供應量問題，但目前供應鏈已開始正常化。不過，農業領域仍然經歷著某種疫情的後遺症。哈金斯表示，農場用機械的短缺是推高加拿大食品價格的一個因素，並補充說「加拿大農業機械的訂單積壓一直持續到明年」。
勞動力短缺
哈金斯表示，越來越多的農民退休，以及缺乏願意在農業部門工作的加拿大年輕人，將導致體力勞動者短缺問題。加拿大可能必須投資更多的機械，這將需要更少的人在農場從事體力勞動，或者僱用更多的人在該行業工作。
哈金斯說：「我們了解未來幾年食品供應方面的問題，並努力解決這個問題。」
大型雜貨商決定食品價格
許多加拿大國民將過去幾年食品雜貨價格上漲的原因歸咎於大公司，但哈金斯表示，高食品價格的問題要復雜一些。
根據聯邦政府2021年的一項研究，在加拿大，五家零售商——Loblaw、Sobeys、Metro、沃爾瑪和好事多（COSTCO）控制著大約80%的食品雜貨市場份額，這些公司構成了寡頭壟斷，加拿大由一小部分供應商主導市場，因此他們能夠在市場上行使權力，從而擁有非常受保護的利潤率。
但哈金斯表示，沒有太多證據表明這些大型超市，在過去兩年中濫用市場權力來推高食品價格，「他們當然能夠阻止利潤下降，但我還沒有看到很多剝削規模的數字」。
食品價格什麼時候會下降？
達爾豪斯大學（Dalhousie University）農業食品分析實驗室發布的《2023年加拿大食品價格報告》稱，消費者預計2023年食品價格仍將上漲5%至7%，其中蔬菜、乳製品和肉類漲幅最大。該報告預測，與2022年相比，平均四口之家在食品上的支出將增加1,065元。
范和哈金斯表示，雖然他們預計食品價格不會在一夜之間大幅下降，但預計未來幾個月食品通脹將放緩。
哈金斯坦言，看到食品價格在兩年內上漲了20%，價格衝擊對人們來說是相當痛苦的。
「為了讓食品通脹持續緩解，需要所有這些事情扭轉方向，這需要付出很大的努力。」範說。
責任編輯：嚴楓
