哈勃望遠鏡捕捉到兩個正在合併的星系

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【大紀元2023年09月26日訊】(大紀元記者陳俊村報導)美國國家航空航天局(NASA)的哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到一張奇特的圖片。它呈現兩個不同類型的星系正在發生碰撞與合併的過程。

NASA在9月22日公布了這張圖片。這個被命名為Arp 107的天體結合了正在互相碰撞的兩個星系,它們距離地球大約4億6,500萬光年。

NASA指出,在圖片左邊的星系比較大。它是一種能量充沛、擁有明亮星系核的星系,被稱為西佛星系(Seyfert galaxies)。儘管這種星系的核心非常明亮,但來自整個星系的輻射都可以觀測到,包括螺旋結構、恆星形成的區域和塵埃帶。

在圖片右邊的星系就比較小。這兩個星系以一條看起來很纖細的橋梁連接,這條橋梁係由塵埃和氣體所組成。

美國天文學家阿普(Halton Arp)曾於1966年出版《特殊星系圖集》(Atlas of Peculiar Galaxies),它收錄了338個奇形怪狀的星系,其中大多數是正在進行交互作用與合併中的星系,包括Arp 107,還有一些擁有一條或三條旋臂或擁有殼狀結構的奇特星系。

哈勃太空望遠鏡基於一項觀測計劃來觀察Arp 107。此觀測計劃從《特殊星系圖集》中選取一些星系來觀察,其部分目的是提供這些壯觀和不容易定義的星系的圖片給社會大眾。

除了兩個星系互相碰撞之外,哈勃太空望遠鏡也曾拍到三個星系正在發生相互作用的過程。

NASA去年公布了Arp 248的圖片。Arp 248由三個螺旋星系構成,又稱為懷爾德三重星系(Wild Triplet)。這些星系位於處女座,距離地球約2億光年。

Arp 248由三個螺旋星系構成,又稱為懷爾德三重星系。(NASA)

在這張圖片中可以看到Arp 248的兩個大型螺旋星系,位於圖片的左上方和右下方。這兩個星系之間似乎有一條會發光的橋梁連接著。這種被稱為潮汐尾(tidal tail)的結構由延長的恆星流和星際氣體所組成,是兩星系之間的重力作用所形成的。

這兩個星系幾乎以正面面向地球,另外在它們之間的背景位置還有一個橘色的小型螺旋星系,我們可以看到它的側面。

哈勃太空望遠鏡利用其先進巡天照相機(Advanced Camera for Surveys)來搜尋奇特的星系,以便為自己和詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)、阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)等望遠鏡尋找未來的觀測目標,而這些奇特星系的圖片也能引起社會大眾的興趣。◇

責任編輯:李明#

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