【大紀元2024年03月27日訊】（大紀元記者李皓月編譯報導）Visa和萬事達（Mastercard）兩家公司與原告商家們達成一項約300億美元的法律和解協議，同意降低向美國商家收取的刷卡費（也稱為「交換費」）。協議一旦達成，商家可能會將部分節省下來的費用通過降低商品價格的方式，使消費者從中受益。
週二（3月26日）宣布的反壟斷和解協議是美國歷史上最大的和解協議之一，如果獲得紐約東區聯邦法院批准，將解決始於2005年的全國性訴訟中的大部分索賠。Visa公司估計小企業占和解商戶的90%以上。
根據和解協議，VIsa公司和萬事達公司將在三年內將刷卡費率至少降低四個基點（0.04%），並確保五年內平均費率比目前的平均費率低七個基點（0.07%）。兩家銀行卡網絡還同意在五年內設定費率上限。
為商家達成協議的法律團隊表示，這相當於在五年內取消300億美元的費用。根據銀行卡數據公司Nilson Report的數據，去年銀行卡網絡和銀行共收取了720億美元的刷卡費。
據法庭文件顯示，僅降低刷卡費率和設置上限一項就價值297.9億美元。
此外，協議還將賦予小企業組建團體談判刷卡費用的能力，類似於現在大型零售商已經在做的事情。
長期以來，商家一直指責Visa公司和萬事達公司在顧客使用信用卡或借記卡時收取過高的刷卡費，並禁止他們引導顧客使用現金或者刷卡費更低的支付方式。但Visa公司和萬事達公司在同意和解時均否認有不當行為。
根據Bankrate.com的數據，刷卡費通常包括小額固定費用和銷售總額的百分比，平均費用約為每筆交易的1.5%至3.5%。
如果協議達成，商戶將能夠根據不同銀行卡的成本調整收費，並被允許引導顧客使用刷卡費低的支付方式。
目前，許多商家已經在結帳時警告顧客，使用銀行卡而非現金將支付更多費用。
Visa公司北美總裁金‧勞倫斯（Kim Lawrence）表示，「通過與商戶直接談判，我們達成了一項具有實際意義的解決方案，解決了小企業提出的真正痛點。」
萬事達卡首席法務官、法律總顧問兼全球政策主管羅布‧比爾德（Rob Beard）在聲明中表示，「這項協議為長期存在的爭議畫上了句號，為企業主提供了實質的確定性和價值，包括在管理接受信用卡方案時更多的靈活性。」
但一些反對者認為，該方案對商家的幫助不大，並且該協議需要獲得聯邦法院的最終批准，可能不會在2024年底之前達成。
路透社援引全國便利店協會（National Association of Convenience Stores）總法律顧問道格‧坎托爾（Doug Kantor）的話說，「對商家來說，這是一筆糟糕的交易。它提供了非常小的、非常暫時的緩解，但之後萬事達卡和Visa將可以自由提高費率，而且協議沒有提供減緩費率提高的機制。」
全國便利店協會代表著僱用了4200多萬美國人的眾多小企業，該協會表示，需要對該和解協議進行更仔細的審查，但它依然只是「杯水車薪」。
2005年，美國商家們首次對Visa公司、萬事達公司和銀行提起了這一有爭議的集體訴訟。他們指控銀行卡網絡公司和銀行合謀抬高刷卡費。
此案名為「關於支付卡刷卡費和商家折扣反壟斷訴訟」（In re Payment Card Interchange Fee and Merchant Discount Antitrust Litigation），編號05-md-01720
責任編輯：任子君#
