紐約市托兒危機：成本上升壓垮家庭與托兒機構

【大紀元2024年04月19日訊】（大紀元記者雪倫紐約報導）托兒服務成本的飆升，使許多家庭和托兒機構經濟壓力倍增。紐約市有80%的家庭表示負擔不起托兒費用——5歲或以下的孩子，每年托兒費達14,000到20,000美元。

在紐約市，一個家庭的收入中位數為86,000美元，其中，許多家庭可能要花四分之一的收入在嬰幼兒照護，這遠遠超出了聯邦建議的標準——不應超過家庭總收入的7%。

據Gothamist報導，托兒費用高昂的另一個原因，是政府對托兒所的嚴格規定，包括對房間大小、兒童與保育員的比例，以及必要的員工配比要求。例如，在家庭式托兒所中，每8名兒童至少需要配1名保育員，這些規定大大增加運營成本。

托兒機構也面臨著嚴峻挑戰。例如，紐約市中心式（Center-based）的托兒所，需為每個孩子提供至少30平方英尺的空間，這不僅限制了可容納的孩子數量，也增加了成本。此外，許多托兒所因疫情影響而未能復業，導致可供選擇的托兒所大幅減少。

在托兒的可負擔性問題上，有明顯的社區差異。例如，布朗士的莫特黑文（Mott Haven）和亨茨點（Hunts Point）地區的家庭，嬰幼兒保育支出可能高達其收入的63%；而在曼哈頓格林威治村（Greenwich Village）和翠貝卡（Tribeca），大多數家庭能夠負擔得起嬰幼兒保育費用。

面對這一危機，新學校紐約市事務中心（New School’s Center for New York City Affairs）的經濟與財政政策副主任梅洛迪亞（Lauren Melodia）表示，市場價格與托兒的實際成本脫節，導致家長和托兒所都無法承擔這一費用，因此需要政府介入，填補這一資金缺口。

此外，市議會已通過一項法案，成立諮詢委員會，研究如何在五年內實現全民托兒，反映了公眾對普及托兒服務的迫切需求。專家們呼籲，要實現這一目標，不僅需要政府的涉入，還需要更多社會支持和投入公共資金。

責任編輯：鄭樺