波音飛船即將返回 兩宇航員留在太空做什麼?

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【大紀元2024年08月26日訊】(大紀元記者李馨綜合報導)美國國家航空航天局(NASA)週六(8月24日)宣布,波音公司「星際客機」(Starliner)即將返回,而原定只飛行8天的兩名宇航員則要等到明年2月才能返回地球,他們此次太空之旅的任務也隨之發生了變化。

美國國家航空航天局宣布,6月5日首次載人試飛的波音「星際客機」飛船因技術故障在太空中待了11週多之後即將返回,而宇航員巴里‧威爾莫爾(Barry Wilmore)和蘇妮塔‧威廉姆斯(Sunita Williams)將繼續留在空間站直至2025年2月。(相關報導:NASA決定讓SpaceX營救太空「流浪」宇航員

該機構表示,這兩名宇航員最終將乘坐埃隆‧馬斯克(Elon Musk)的太空探索技術公司(SpaceX)的「龍」(Dragon)飛船返回,該飛船預計將於9月24日升空,為美國國家航空航天局在國際空間站執行第九次例行任務。

威爾莫爾和威廉姆斯原本計劃在飛行軌道上停留短短8天時間,但後來發現「星際客機」有氦氣泄漏和推進器故障,因而原定的返航時間被迫推遲了。

儘管從歷史上看,宇航員意外延長在空間站停留時間的現象並不罕見,但對於威爾莫爾和威廉姆斯來說,這一戲劇性改變意味著太多不便,尤其鑒於他們出發時甚至沒有攜帶洗漱用品和其它個人生活用品,因為起飛前為了給一個重要裝置騰出空間,美國國家航空航天局決定讓他們放棄攜帶行李。

那麼,在接下來的5~6個月裡,威廉姆斯和威爾莫爾到底會做些什麼呢?

據美國有線電視新聞網(CNN)報導,他們目前還不是國際空間站的正式工作人員,但隨著加入SpaceX公司的Crew-9「龍」飛船團隊,他們有望轉為美國國家航空航天局全職太空考察隊員,承擔典型的飛船宇航員任務,如在空間站外進行太空行走、維護軌道實驗室、進行日程緊湊的科學實驗等。(延伸閱讀:【名家專欄】SpaceX成就輝煌 波音須奮起直追

美國國家航空航天局此前曾證實,「星際客機」宇航員做好了進行這種轉變的準備。

該機構國際空間站項目經理丹娜‧魏格爾(Dana Weigel)在8月7日的簡報會上說:「幾年前,我們做出了決定——因為知道這是一次試飛——以確保我們為機組人員提供了合適的資源、補給和培訓,以防他們出於某種原因需要在國際空間站停留更長時間。」

「布奇(Butch,威爾莫爾的暱稱)和蘇妮(Suni,威廉姆斯的暱稱)受過全面訓練。」魏格爾補充說,「他們在太空行走、機器人技術以及我們需要他們做的所有事情方面都很有能力、很先進。」

SpaceX公司的Crew-9「龍」飛船原定8月18日升空,這是一次例行飛行,計劃將四名宇航員送上太空,以替換目前在國際空間站上的Crew-8團隊成員。但根據應急計劃,「龍」飛船現在將搭載兩名宇航員前往空間站,以便騰出空間接回滯留在太空中的威爾莫爾和威廉姆斯。「龍」飛船一次通常只搭載兩到四名人員。

責任編輯:李宇圓#

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