【大紀元2025年11月22日訊】（英文大紀元記者Michael Wing報導/趙孜濟編譯）外太空充滿了宇宙碎屑。破碎的小行星與彗星殘骸的微小碎片無處不在。
天文學家通過研究這些漂浮的太空碎片的起源，發現了許多重要線索，例如它們與流星雨的聯繫。每年，地球都會穿過這些碎片雲，當碎片墜入地球並在大氣層中燃燒時，就形成了流星。人類已發現至少一百場這樣的年度流星雨，而十一月就有兩場。
流星只是墜入地球並燃燒的太空岩石塊。大氣摩擦使它們燃燒，看起來像在夜空中划過的光線，也就是我們常說的「流星」。
本月，觀測者或將看到從金牛座星座兩個不同點飛出的交叉流星。以該星座命名的南金牛座流星雨將在11月5日達到峰值，而北金牛座流星雨的峰值大約在11月9日。它們彼此完全獨立，但輻射點位置緊密相連。
儘管我們已進入金牛座流星雨的高峰季節，但流星數量變化不大；仍有充足時間可供觀測。金牛座流星雨不像某些流星雨那樣在峰值時突然增強，而是從9月下旬持續至12月初，南金牛座率先登場，北金牛座隨後結束。
金牛座流星雨的起源
一般認為，兩場金牛座流星雨都來自一個繞太陽運行的巨大天體群，該天體群於兩萬年前破裂。其中一個天體是小行星2004 TG10，另一個是恩克彗星（2P/Encke）。它們曾共同組成一個更大的天體，被稱為「恩克複合體」（Encke Complex）。這兩個天體後來進一步分裂，形成了如今的金牛座流星雨碎屑雲——這是目前最被廣泛接受的起源理論。
南金牛座流星雨源自恩克彗星，至今仍沿著彗星的軌道繞太陽運行。北金牛座流星雨的起源更為複雜，天文學家認為它來自多個源頭——包括小行星2004 TG10以及恩克複合體中的其他十個獨立天體。科學家們利用專門的夜間攝像機拍攝流星墜落的影像，並藉助計算機即時計算它們的軌道，以揭示其真正的來源之謎。
如何觀測金牛座流星雨
如果你今晚走到戶外仰望夜空，在理想的黑暗環境下，每場流星雨每小時大約能看到五顆流星，總計約十顆。
可能出乎意料的是，觀測它們的最佳方式並不是盯著金牛座本身，而是觀察整個天空。流星會從金牛座向四面八方放射，許多長軌跡會出現在遠離該星座的地方。你可以帶上躺椅或毛毯，躺在黑暗的地方仰望星空——如果天氣允許的話。
儘管輻射點本身不會產生流星，但追蹤它們的位置仍然有助於觀測，因為當輻射點升得較高、流星向各個方向飛射時，是觀測的最佳時機。金牛座的輻射點會在傍晚升起，並在午夜左右達到最高。觀測時也可順便尋找位於金牛座西北方的昴星團。
觀測金牛座流星雨的一大亮點是它們常伴隨明亮的火球（巨大而熾烈的流星）。金牛座火球色彩絢麗，有時會在半空中碎裂，如同焰火般燦爛。大約1%的金牛座流星會成為火球，而每隔幾年，這一比例可能會驟升至7%。
不過，今年對觀星者來說有個小遺憾——流星雨高峰期正逢滿月，而且還是今年最大的一次超級月亮，因此月光會嚴重干擾觀測，導致可見流星減少。
金牛座流星雨的「輻射點」
流星看似發源的點被稱為輻射點。或許令人困惑的是，北、南金牛座流星雨的輻射點都位於金牛座星座中——一個距離地球數十光年的星座——而這些流星其實是在繞太陽運行，並每年十一月與地球相撞。
金牛座離太陽非常遙遠。金牛座中最亮的恆星——畢宿五（Aldebaran）是距離地球最近的恆星之一，但也有約6500萬至6700萬光年之遙。那麼，為什麼流星輻射點看起來總在金牛座呢？
答案在於「透視原理」的錯覺。流星遵循與平行鐵軌相同的單點透視原理——鐵軌在地平線上似乎會匯聚成一點，但實際上永不相交。流星在繞太陽運行時也沿著平行軌道飛行，遵循固定的路徑。它們並沒有真正的匯聚點，也與金牛座星座並無物理聯繫。
原文「Twin 『Taurid』 Meteor Showers Will Overlap in Night Sky This Month. Where Do They Come From?」刊於英文《大紀元時報》網站。
責任編輯：高靜#
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