科學家找到「海星殺手」 病原細菌與人類霍亂菌同屬一族

【大紀元2025年08月08日訊】（大紀元記者邱晨加拿大溫哥華採訪報導）歷經十年謎團，加拿大科學家近日宣布，他們已找出導致海星大量死亡的元兇：一種名為Vibrio pectinicida的細菌，與引發人類霍亂的細菌屬於同一科。

這種細菌會引發「海星消融症」（Sea Star Wasting Disease），使原本鮮豔、擁有24隻手臂的向日葵海星（Sunflower Sea Star）變成一灘黏稠液體，甚至手臂會自行脫落，場面宛如恐怖電影。研究團隊的發現近日已刊登於《自然生態與演化》（Nature Ecology and Evolution）期刊。

海星觸手出現病變

海星消融症最早於2013年在北美西岸爆發，從加州延伸至阿拉斯加，是歷史上最大規模的海洋動物死亡事件之一。當時海床布滿死亡或正在分解的海星，景象駭人。

據CBC報導，哈凱研究所（Hakai Institute）海洋疾病生態學家艾莉莎·蓋曼（Alyssa Gehman）說：「牠們的觸手會像拼圖一樣扭曲、纏繞，然後脫落，甚至看起來像是從身體上『分開』一樣。」隨後，海星表面會出現病變潰爛，最終整個生物溶解死亡。研究發現，在北美西岸北部，87%以上的向日葵海星已經死亡；而在南部棲地，這一物種已被視為「功能性滅絕」。

科學家找到病原體

多年來研究人員針對海星死亡的原因提出多種假說，但始終未能證實。這一次，研究團隊將健康海星帶回實驗室，並以感染病患海星的體液或組織進行反覆實驗。

實驗顯示，92%的情況下受感染的海星樣本成功傳染給健康海星，並在20天內導致其死亡。研究人員確認，罪魁禍首極可能就是Vibrio pectinicida。

美國俄勒岡海帶聯盟（Oregon Kelp Alliance）科學協調員漢密爾頓說，參與研究的海洋保育專家對結果表示高度肯定。「他們不只停留在初步證據，而是層層驗證，建立了非常扎實的科學鏈條。」

專家指出，在進行人工繁殖和野放前，需確認不會再次引發疫情，否則恐功虧一簣。

專家：海星消失　引發生態連鎖崩壞

長期觀察此病的維多利亞大學教授阿曼達·貝茨（Amanda Bates）提醒，儘管找出病因令人鼓舞，但向日葵海星的族群恢復恐怕還需要相當長時間。「我們常常忘記，疾病不僅影響人類，也對野生生態造成巨大衝擊。」

由於海星是控制海膽數量的重要掠食者，其大量消失導致海膽族群爆發，進而嚴重破壞了原本茂密的海帶森林。漢密爾頓說：「海膽就像海洋中的山羊，什麼都吃，把整片海底啃得精光。」

研究員普倫蒂斯強調：「這場疫情摧毀的不只是我們熱愛的海星物種，更是整個海洋生態系統。」◇

責任編輯：李盈