【小說】琴師（5）三軍議定奇兵策
五、軍機
佔地廣闊的周師大營中，一條可供兵車、快馬通行的主軍道貫穿南北，自營門直通軍營深處。夜色下，四名披甲衛士高舉火把，飛奔至軍道盡頭的中軍大帳，將火把置於帳門兩側的三叉形高架上，隨即執戟靜立，等待軍令。
鼓角聲動，傳遍大營。四道烈焰騰騰的火光瞬間點亮一座巍然矗立的皂色大帳。粗麻帳幕自八角頂垂落，帳前一桿將旗高聳，玄底描金的旗面，中心繡一篆體「周」字，頂端飾五彩羽，迎風翻捲猶如一團墨雲。
大帳內，中心設一具方形沙盤，山川河道由黃沙堆砌，玄、白兩色小旗密佈；兩側角落置一對落地青銅連枝燈，虯龍虎獸盤踞枝幹，樹梢錯落點燃十餘盞燭燈，遠觀似火樹銀花，照徹整座大帳。
長寧端坐於大帳內側的高榻，佩霜河劍護身；各諸侯與幾位軍將左右兩列連榻而坐。
「聽聞上將軍病體初癒，還未審訊，便已釋放那勾結刺客的琴師？」肅穆的大帳傳來一個渾厚低沉的聲音，語氣淡淡的，卻如千鈞壓頂。在場之人都不由向上首投去目光。
率先發話之人，五十上下，方額闊面，體型魁偉，正坐於左榻起首。他與右榻起首兩人皆身著形制相仿的帶甲胡袖長袍，唯獨他玄冠如削，垂瓔似箭，腰繫玉雕革帶，整個人顯得既尊貴又威猛。
長寧端起桌案上一只朱漆小盞，淺嚐盞中清飲，意態從容：「吾與眾將軍數日未見，大小軍務亟待商榷，雲晉侯怎麼先過問處置戰俘的小事？」
兩側榻上的軍將眉頭微微一緊，坐於其間的申肅聞言暗自鬆了口氣。
雲晉侯名祁，軍中擔任周師三軍之首的中軍將，對面第一位是鄭伯，任左軍將，第二位陳伯，加上之前自行歸國的蔡伯，都因國弱兵寡不獨立領兵，只隨軍任監軍之職。
雲晉侯的臉上露出一瞬震怒，隨即大笑一聲：「事關上將軍安危，某不得不過問。傳聞上將軍與南楚頗有淵源，上將軍此舉，只怕諸將不服，軍心不安。」
「行刺之經過，吾最是清楚，不會冤枉無辜之人，更不會讓軍中的內應逍遙法外。」長寧也笑了，聲音清冷如金玉相擊，「若是南楚琴師當真威脅到軍營半分，所有後果吾可一力承擔。」
帳中瞬間安靜下來，諸將低下頭，不敢駁議。
長寧收起笑容，繼續問道：「吾想請教，蔡伯陣前歸國，其行無異於叛逃，侯君打算一直縱容下去嗎？」
雲晉侯斟酌措辭，恰看到鄭伯和陳伯兩人茫然對視，心底微微恨其無用，故意輕描淡寫地說：「蔡伯是因為宮中傳來急報，雖有不告而別之罪，卻是情有可原。」
「此事若傳遍三軍，人人都想請雲晉侯法外徇情，只怕有損侯君的威名與霸業。」長寧星辰般的眸光緩緩拂過每個人。
「那上將軍打算如何處置，總不能大軍掉過頭，向蔡國興師問罪吧？」鄭伯插話。
長寧微微一笑，看著雲晉侯道：「王師出征數月，本就有軍糧難濟之憂。蔡伯心繫周室，願用封國一年賦稅支持王師，如今自請回國籌集糧餉，吾不僅不會罰，還要奏請天子嘉獎呢。」
雲晉侯的嘴角揚起一個生硬的弧度，鄭伯、陳伯也在一旁尷尬地笑著。其他的副將這才「恍然大悟」，頻頻點頭稱是。申肅見了，忍不住埋下頭偷笑。
長寧望著帳中沙盤，轉了話題：「這幾日南楚軍有何行動？」
申肅連忙收起笑容，起身答道：「日前南楚軍左翼潰敗，大將軍唐開欲雪前恥，將中軍、右軍盡數調往左軍，嚴守要塞落霞關，準備與王室再度決戰。」
「這麼說，南楚中軍和右軍不就防守空虛了？唐開莫不是想報仇想瘋了吧？」陳伯一面自語，一面伸長脖頸，尋找著沙盤上的落霞關。
申肅身邊的右軍副表示懷疑：「南楚將軍用兵再冒進，也不會故意露出這麼大的破綻吧。」
鄭伯見雲晉侯雙目微斂，便說：「這或許是誘敵假象，引我軍避重就輕，放棄落霞關而轉攻他處。」
「落霞關居高臨下，是四方城必經之咽喉。落霞關不破，攻佔再多據點也都是空談。」雲晉侯緩緩開口。
「南楚欲決戰，王師應戰便是。」長寧淡淡一笑。
鄭伯一愣，脫口而出：「強攻落霞關？」座中諸將亦面面相覷。
申肅走近沙盤，指著一處隆起的險塞：「落霞關東面，有一段棧道可直接殺進南楚軍營。」
雲晉侯聞言，兩眉舒展，露出一絲勝券在握的笑容。
中軍副緊緊追問：「棧道險峻，大軍難以行進，就算人勉強攀上落霞關，也是筋疲力盡。敢問申肅將軍要派多少奇兵？何時出發？能發揮戰力幾何？」
申肅冷笑：「我申氏一族世代為將，豈有不敢征戰之處？我與三百精銳，今夜便出發，輕裝潛行，到達落霞關稍事休整，便可以一擋百。只要雲晉侯肯率大軍出征，正面進攻，不要延誤戰機才好。」
陳伯見狀，立刻說：「申肅將軍果然神勇無雙，有將軍的奇策奇兵，再加上我師從正面進攻，我們裡應外合，一定一舉擊潰南楚！」
長寧先望著申肅，再次確認他的決心。申肅抱拳，非常篤定地對上長寧的目光，重重點頭。
「好！」長寧起身，身上的披風隨即飄展如扇，眸中流動著耀眼的星輝，「吾意已定，雲晉侯與鄭伯率中軍、左軍與七成右軍，明日出征，正面出擊南楚左翼。申肅將軍領三百勇士取棧道、奇襲落霞關，即刻出發。」
話音才落，各軍將領立即起身站在當中的過道，一齊下拜、受命。
子時已過，申肅與三百精兵身著輕甲，背負短戈、短弓，集結於營門外，整裝待發。營門兩側的高架上火把熊熊燃燒，照亮了一個深緋色身影。長寧帶著幾名侍衛親自送行。
申肅躬身揖拜：「南楚大將軍急功冒進，屯重兵於落霞關，一切都在上將軍謀算之中。申肅一定不負使命，助王師一戰擊潰南楚！」
「此戰若勝，申肅將軍與三百猛士皆是第一功勛。我在大營等著你們的捷報。」長寧扶起他，鄭重地囑咐，「戰場凶險，萬事務必小心。」
「大軍主力出征，營中守軍不過三千，王姬有傷在身，也要保重自身。」
十餘名侍衛各端一方玄漆托盤走向申訴的部隊。盤中整齊擺滿盛著琥珀色佳釀的酒爵，由侍衛分與眾人。
「你身負重任，就不要分心再想其他。」長寧從托盤中拿起兩只酒爵，一只遞與申訴，對眾人揚聲說：「破關之戰，仰仗諸君。長寧以清酒敬祝各位，願諸君早日凱旋！」言罷一飲而盡。
在場精兵備受鼓舞，士氣高漲，紛紛飲盡餞行酒，齊聲高喊：「誓取落霞，不破不還！誓取落霞，不破不還！」
熾烈的火光映紅了申肅眼簾，他望著麾下勇士，一股捨生忘死的豪情頓生，他舉起酒爵，仰頭飲下，望著長寧一同立誓：「誓取落霞，不破不還！」
翌日天光大亮，雲晉侯、鄭伯等一眾大將也率領周師大軍浩浩蕩蕩地出發了。營中收了大半營帳，露出大片荒草空地，一列列小軍隊來回巡行，整個軍營顯得更為蒼茫遼闊。
營門外，一襲緋衣戰袍的長寧剛剛為眾人送行，獨自走在筆直的中央軍道上。這一兩日，長寧沒有什麼重要軍務處理，但緊張的心情從未放鬆。她時刻眸含星光，注視著軍營每個角落，心中將戰事一遍遍推演。
午後時分，長寧仍然在營中閒步，神思電轉之際，忽而被一陣淙淙如流水的琴音吸引了去，她定睛一看，原來不知不覺已走到了那座翠松色的帳篷面前。
她走近了帳子，卻靜靜立於帳外聆聽。師月所奏仍是那曲《國殤》。然而琴音中沒有鐵血般的慷慨激越，反而聲聲掩抑，弦弦如訴，帶著欲說還休、千迴百轉的悲怨。長寧聽得入神，心底彷彿也有一根看不見的絲弦來回拂動，傳遞出淡淡的卻抹不去的惆悵。
都說南楚尚巫風，難怪南楚之樂也透著一種攝人心魄的神秘力量。身在敵營，卻眼睜睜看著敵國將士出征故土，他的心一定是痛的。她忽然很想去寬慰那人，但終究只是伸出手，輕輕撫摸那青碧色的帷布。
長寧定了定心神，仍然下定決心走進了青帳。她不知道的是，方才師月撥弦的動作突然停頓，指尖險些彈錯一個音——他早已知道她來了。
師月依然盤坐在高榻上，桐木琴橫在膝上，佈滿梅花紋的琴面正奏出迷離深婉的樂音。隔著桌案，長寧與他相對而坐。桌案上，一尊小鼎烹煮著蘭草飲，淺草色的茶湯水霧裊裊，飄出安定心神的香氣。
不多時，師月按住琴弦，幽幽琴音逐漸止息。
「想不到，《國殤》之曲還能奏出這樣的情境。」長寧見師月小心地把琴收回琴囊，置於身側，笑著感嘆。
師月就在榻上向長寧深揖，改為跪坐，端起一只未上釉的素陶盞，舀了幾湯匙的清飲，放在長寧面前。他亦笑說：「琴道亦如兵道，不拘一格，是文是武、是悲是喜，都隨撫琴人心境隨意變化罷了。」
「師月可會怪我，發動戰事與南楚為敵？」長寧忽然問。
「這本是王姬使命所在，」師月垂首低語，「況且王姬冒著風險救過月多次，月難以報答，於公於私，月都無法責備王姬。」
長寧望著他，滿含深意：「你若想報答我也簡單，我向你打聽一個人，請你不要隱瞞。」
「王姬請問。只是月一介琴師，困於深宮，恐怕不能為王姬解惑。」師月再次揖拜。
「我要問的，正是宮廷中人——貴國的公子沐月。」
長寧口中道出最後一字時，師月驀然抬頭。然而，他雙眸溫潤卻不露半分異樣，他略一沉吟，帶著幾分苦笑回答：「月所知之事，不會比王姬探知的消息更多。」@
（待續）
責任編輯：謝秀捷
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