天文學家「甜蜜」的發現：星際空間中存在糖

【大紀元2026年07月14日訊】（大紀元記者夏雨綜合報導）星際空間變得更「甜」了一些。天文學家在太空中探測到一種糖，這種糖也存在於覆盆子和仿曬乳中。這種被稱為「赤蘚酮糖」（erythrulose）的糖，存在於「星際介質」中，這是一種散布在恆星之間的稀薄氣體和塵埃雲。

糖的作用遠不止是給茶、咖啡或裹糖粉的甜甜圈增添甜味。不同種類的糖為人體細胞提供能量，甚至構成了DNA。科學家們迫切想要了解糖是如何形成的，因為它們是人類所知的生命形式關鍵成分。

研究人員利用位於西班牙的兩台碟形射電望遠鏡，收集了銀河系中心附近一團巨大氣體雲的數據。通過將望遠鏡接收到的信號與實驗室樣本進行比對，他們確認了這種氣態糖的存在。這是在太空中探測到的最新一種糖，發現地點位於NASA「旅行者號」雙子探測器（人類歷史上飛離地球最遠的航天器）所經過的區域。

研究結果於週一（7月13日）發表在《自然-天文學》（Nature Astronomy）期刊上。

儘管太空研究人員在尋找生命成分時往往關注水和碳，但糖類同樣重要。研究人員在聲明中表示：「糖類是生命系統中的重要分子，有助於提供能量、構建重要的生物結構，以及構成遺傳物質的組成部分。」

研究人員表示，這種糖類的發現進一步佐證了這樣一種理論：構成生命的基本成分中，許多（甚至全部）在太空中都儲量豐富。

這並非科學家在銀河系中首次發現有趣的化學現象。早在約25年前，他們就在銀河系中心附近發現了一種與我們日常食用的蔗糖（即「食糖」）類似的糖；此外，NASA「奧西里斯-雷克斯」（OSIRIS-REx）號探測器從小行星「貝努」（Bennu）帶回的黑色顆粒樣本中，也分析出包括一種關鍵DNA成分在內的其它糖類物質。

美聯社報導，亞利桑那大學天體物理學家埃里卡‧哈姆登（Erika Hamden）表示，雖然這種新發現的糖並非生命必需物質，但它能輕易轉化為另一種被認為對地球生命起源至關重要的形式；同時，它也是迄今為止在太空中發現的結構最複雜的糖類之一。

「這是銀河系中漂浮物質的一個原始樣本。」未參與這項新研究的漢姆登說道。

人類進行星際探索旨在揭示生命起源。是遙遠的彗星或太空岩石將生命必需成分帶到了地球？還是這些關鍵成分早已存在於此，並最終孕育了太陽系？

這種新發現的糖類為後一種理論提供了證據。研究人員希望在太空中尋找更多糖類，並了解它們如何轉化為不同形態。

該研究的作者、西班牙天體生物學中心（Center for Astrobiology）天體物理學家伊扎斯昆‧希門尼斯-塞拉（Izaskun Jiménez-Serra）表示，既然在一個地方發現了它們，那麼它們很可能也與其它重要物質一起，隱藏在銀河系的遙遠角落裡。

「生命起源的關鍵成分可能存在於銀河系的其它區域，這為宇宙其它地方孕育生命提供了可能。」希門尼斯-塞拉說道。

這是天文學家在短短幾週內，第二次發現通常也能在廚房裡見到的化學物質。上個月，研究宇宙中那顆「粉紅星球」（Pink Planet）的研究人員宣布，他們發現了由鹽構成的雲團。「粉紅星球」是一顆粉紅色的天體GJ504b。

責任編輯：葉紫微#