【大紀元2026年08月25日訊】（大紀元記者陳霆綜合報導）美國聯邦上訴法院週一（8月24日）同意受理康奈爾大學（Cornell University）等多所頂尖大學提出的上訴，挑戰一宗已獲地方法院批准、原定今年11月開庭的助學金反壟斷集體訴訟。
這些學校被指控相互串通，減少提供給學生的經濟援助，案件涉及超過22萬名學生，潛在賠償可能超過20億美元。
美國聯邦地區法官馬修‧肯尼利（Matthew Kennelly）今年6月正式批准這起集體訴訟，讓案件得以推進。
大學方面隨後立即上訴，如今獲得第七巡迴上訴法院批准。
位於芝加哥的第七巡迴上訴法院表示，此次只會審查一個問題：地方法院是否充分審查相關專家證詞，以判斷這些學生能否用共同證據證明自己受到反壟斷損害。
法院還可能進一步檢視，地方法院是否依《聯邦證據規則》第702條，妥善評估相關專家證詞的可靠性。
這起訴訟於2022年在芝加哥聯邦法院提出。原告指控17所美國頂尖私立大學長期協調計算學生經濟需求與助學金的方法，削弱彼此在經濟援助上的競爭，進而推高受助學生的實際就學成本。
當時的聯邦法律規定，若參與學校錄取所有學生時都不考慮學生或其家庭的財務狀況，可以共同採用一定原則計算經濟需求，進而享有反壟斷豁免。原告則主張，部分涉案學校招生時仍考慮家庭財務狀況，因此不符合豁免條件。
法院文件顯示，原告專家的統計模型估算，符合訴訟資格的在讀學生及畢業生約22.47萬人。他們曾就讀涉案大學的全日制本科課程，至少獲得部分按經濟需求提供的助學金，且學費、雜費、住宿或膳食等費用未被各類助學金或獎學金完全覆蓋。
此次上訴的關鍵，在於原告專家哈爾‧辛格（Hal Singer）的統計模型，能否作為共同證據，證明數十萬名學生受到影響。
原告依靠辛格的迴歸分析，試圖證明涉案學校的做法對整個學生群體產生共同影響。大學方面則主張，各校的助學金政策及發放方式不同，而且隨時間有所變化，因此辛格的模型無法證明所有學生均受到所稱的損害。
例如，大學方面指出，一些學校以貸款填補學生的經濟需求，另一些學校則取消貸款、改以無須償還的補助金取代。
肯尼利沒有接受大學方面的主張，認定「辛格博士的證詞具有足夠的可靠性，可以採納」，並認為共同問題的重要性超過個別學生之間的差異。
大學方面隨後提出上訴。律師在申請文件中批評，地方法院批准集體訴訟的裁定「完全建立在原告專家有缺陷的工作之上」。第七巡迴法院週一同意審理這項爭議。
大學方面表示，原告專家估算的損害約為6.85億美元；依美國反壟斷法的三倍賠償規定，若原告勝訴，最終賠償總額可能超過20億美元。
目前已有12所大學與原告達成和解，包括布朗大學（Brown University）、耶魯大學（Yale University）和哥倫比亞大學（Columbia University），和解總額約3.19億美元。所有被告大學，包括已和解的學校，均否認有任何不當行為。
責任編輯：李沐恩#
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