【大紀元1月23日訊】(美國之音記者小玉東京1月21日報導) 日本官方的一項最新數據顯示：去年日本新生人口繼續減少，創下戰後新低。人口專家預測，日本人口淨增長率將很快轉向複數，這意味著日本正在快速走向老齡社會，如何保持經濟持續增長和恢復出生率成為日本新的課題。
日本厚生勞動省此前公布，剛剛過去的2002年，日本出生人口115萬6000千人，較上一年減少1萬5000人，刷新了戰後最低記錄。淨增人口為17萬8000人，較同比減少2萬2000人，這是自1999年之後，再度低於20萬。
日本厚生勞動省屬下研究機構國立社會保障人口問題研究所的人口經濟學專家 加籐久和介紹，在日本步入經濟高速發展時期以後，出生人口隨之出現減少。而且這一趨勢盡管曾經出現回升跡象，但是終究沒有完全控制局面。
加籐認為，出生人口的減少意味著日本淨增人口即將轉向減少。決定人口增減的特殊出生率低下的問題是決定因素。相當於一名女性終生養育子女的人數的特殊出生率，在最近50年裡出現幾次大幅下降。1947年日本的特殊出生率為4.54，10年後的1957年降到2.04，1977年繼續下降到1.80，20年後，這一數字只有1.39。最新的數據(2001年)顯示特殊出生率為1.33。出生率下降的原因來自各個方面。
*勞力減少老人增加影響經濟發展*
國立社會保障人口問題研究所的人口經濟學專家 加籐久和指出，經濟發展同出生率下降有著互相依賴的必然規律。
經濟發展過程也是婦女解放的過程。婦女在得到受教育、工作以及地位和高工薪機會的同時，生兒育女就成為中斷甚至斷送她們在社會發展的因素，這也是出生率下降的重要因素。這在其他工業國家也已經得到驗證。意大利最突出，其特殊出生率(1999年)為1.19，德國、瑞典、英國和法國分別為1.36 1.50、1.68和1.77。 只有美國(2000年)保持在2.13。
日本國立社會保障人口問題研究所一年前公布一份預測顯示，50年以後，日本將成為勞動力減少，老年人口增加的老齡社會。預測推算，50年以後的2050年，日本人口總數將從目前的1億2000萬減少到1億59萬。老年人口比重將從2000年的17.4%，上升一倍多，為35.7%，佔日本總人口的3分之1 。勞動人口則從2000年的68.1%下降到53.6%。
人們普遍擔心，人口減少和老年人口比重加大將阻礙經濟發展，導致社會衰退。日本富士綜合研究所估算，今後10年，加上失業率在內的勞動力減少將使經濟增長(GDP) 前後5年分別壓低0.4和0.8個百分點。 國立社會保障.人口問題研究所的人口經濟學專家 加籐久和也認為上述預測如果變成現實，對日本經濟來講無疑是一個不利因素。 籐指出，勞動力人口減少和老年人口增加，導致社會資本儲蓄減少，經濟的潛在發展力將進一步萎縮。加籐同時表示，年輕人口比重低下使社會失去活力，也將間接影響經濟發展。
*尊重生育的選擇*
不過也有意見認為，不必對人口減少過份悲觀。比如：住房面積可望加大，上下班擁擠可望得到緩解，大學考試競爭也會降低。還有人從提高生產力的角度認為，只要提高人均生產力，提高人口勞動力比例，保持經濟增長也不是無望的。日本厚生勞動省擬定一份應對人口減少方策，提出改善職業女性生育環境，並且積極促進男女職工休產假，還要進一步充實兒童津貼費。 國立社會保障.人口問題研究所的人口經濟學專家 加籐久和認為，應該尊重個人在生兒育女上的自由選擇。最重要的是如何形成即使人口減少，也可以保持經濟增長的新的社會體制。
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