【大紀元1月25日訊】（中央社台北二十五日電）一般傳統觀點認為，最早利用茶葉的是中華民族漢族人，而茶葉最早是被漢族人作為藥物而加以利用的，但這項說法最近遭到質疑，中國大陸一位學者考察研究後發現，茶葉最早是雲南少數民族的可口食物。
新華社報導，湖南民間文化工作者曹子丹酷愛研究茶文化史，多次赴雲南考察後發現，雲南的思茅、西雙版納地區很多原始森林中生長著樹齡上千年的單株式大群落野生型或人工栽培型茶樹，這些喬木型茶樹至今還被當地少數民族採摘，製成茶葉。
通過多次考察，曹子丹發現這些民族還保留著一些很原始的「吃茶」習俗。如基諾族等部落將茶的嫩葉經沸水稍浸泡後，撈起佐以辣椒、鹽，做成涼拌茶吃，布朗族人將鮮嫩茶葉經沸水浸泡後加入鹽和辣椒，然後放入竹筒中，封口後埋入地下，一個月後成了「酸茶」，挖出後食用。
在茶馬古道發源地考察中，曹子丹發現，為茶馬古道提供茶葉的幾乎全是少數民族聚居地區。如思茅地區的景邁村，是一個傣族村寨，寨子附近原始森林中近年來發現了萬畝千年人工栽培型古茶林，栽種茶的是原在此地生活的布朗族人。曹子丹認為，雲南少數民族是最早利用茶的族群。
中國大陸科學院西雙版納熱帶植物園副研究員張順高表示，栽培這些古茶樹的人是生活在雲南的一些少數民族，尤其是布朗族、基諾族。他認為，雲南一些少數民族的吃茶的習慣表明，人類對茶的利用很可能首先是食用，並非泡茶飲用。(http://www.dajiyuan.com)
