以太網是最流行的網路技術之一﹐也是使用範圍最廣的網路系統之一。它是一種區域網路技術。現在的以太網使用範圍在數十公里以內。最簡單的以太網只需要兩個網路卡和一根電纜﹐而複雜的以太網則需要多個路由器﹐網橋以及中轉站。
它的優點是：
1) 最高速度可達每秒100兆比特。
2) 如果電腦相距很近﹐成本很低。
3) 性能可靠。
4) 容易維修。
5) 網路中電腦數目理論上無上限。
缺點是﹕
1) 如果電腦數目超過兩臺﹐則需要其他設備﹐需要安裝線路和插頭﹐費用很高。
2) 建立和設置調試很難。以太網需要大量的設置調試﹐沒有自動的安裝軟件。必須人工設置。
以太網所需設備﹕
1) 網卡﹕網卡按速度有兩種﹐每秒10兆比特和每秒100兆比特。兩種速度的網卡的價格相差不大，建議購買後一種。
2) 電纜﹕有兩種不同的電纜連結網卡﹐一種是同軸電纜，另一種是類別5電纜。現在後一種非常流行﹐因為它容易設置。類別5電纜象普通的電話線。它的一端接入電腦﹐另一端接入中轉站。為了聯接你的電腦﹐你需要無屏壁雙扭線類別5電纜。這種電纜設計速度每秒100兆比特。它的聯接器非常像電話線的聯接器﹐只是稍大一些。
3) 中轉站﹕中轉站費用在美金$30到$100元。它的用途是把電腦的信號傳送到你家中其他的電腦中。一個四端口的中轉站可以聯接4個電腦﹐而一個八端口的中轉站可以聯接八個電腦。大多數的中轉站可以聯接在一起增加容量。如果你只有兩台電腦﹐你可以不用中轉站，而只用一根跨接類別5 電纜﹐和兩個網路卡。如果你的電腦數目超過兩台﹐你必須用一個中轉站。
以太網雖然是最流行的網路技術之一，但主要用商務用途。我們以後還將介紹其他類型的網路技術。
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