以太网是最流行的网路技术之一﹐也是使用范围最广的网路系统之一。它是一种区域网路技术。现在的以太网使用范围在数十公里以内。最简单的以太网只需要两个网路卡和一根电缆﹐而复杂的以太网则需要多个路由器﹐网桥以及中转站。
它的优点是：
1) 最高速度可达每秒100兆比特。
2) 如果电脑相距很近﹐成本很低。
3) 性能可靠。
4) 容易维修。
5) 网路中电脑数目理论上无上限。
缺点是﹕
1) 如果电脑数目超过两台﹐则需要其他设备﹐需要安装线路和插头﹐费用很高。
2) 建立和设置调试很难。以太网需要大量的设置调试﹐没有自动的安装软件。必须人工设置。
以太网所需设备﹕
1) 网卡﹕网卡按速度有两种﹐每秒10兆比特和每秒100兆比特。两种速度的网卡的价格相差不大，建议购买后一种。
2) 电缆﹕有两种不同的电缆连结网卡﹐一种是同轴电缆，另一种是类别5电缆。现在后一种非常流行﹐因为它容易设置。类别5电缆象普通的电话线。它的一端接入电脑﹐另一端接入中转站。为了联接你的电脑﹐你需要无屏壁双扭线类别5电缆。这种电缆设计速度每秒100兆比特。它的联接器非常像电话线的联接器﹐只是稍大一些。
3) 中转站﹕中转站费用在美金$30到$100元。它的用途是把电脑的信号传送到你家中其他的电脑中。一个四端口的中转站可以联接4个电脑﹐而一个八端口的中转站可以联接八个电脑。大多数的中转站可以联接在一起增加容量。如果你只有两台电脑﹐你可以不用中转站，而只用一根跨接类别5 电缆﹐和两个网路卡。如果你的电脑数目超过两台﹐你必须用一个中转站。
以太网虽然是最流行的网路技术之一，但主要用商务用途。我们以后还将介绍其他类型的网路技术。
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