乘船在長江西上崆嶺灘，翹首南望，便可於彩雲間看到一排陡峭的石壁。它高聳鬱鬱蔥蔥的群峰之上，俯瞰著波濤洶湧的激流。絕壁下九條蜿蜒下垂的綠色山脊，宛如九龍下水，氣勢十分雄偉壯觀。那橫空出世的石壁便石黃牛巖，巖下河谷便稱做黃牛峽。
黃牛峽東距宜昌市約40公里，江中亂石星羅棋布，犬牙交錯。其間，河道似九曲迴腸，泡漩如沸水翻滾，水急礁險，號稱黃牛灘。古歌謠發出了「朝發黃牛，暮宿黃牛，三朝三暮行太遲。三朝又三暮，不覺鬢成絲。」；「白狗（灘）次黃牛，灘如竹節筒。。。.」的感慨。
黃牛一名的由來，貫穿著夏禹開江治水的神話故事。相傳玉帝降生夏禹到人世來治理洪水，同時又派遣天神下界來協助他。當他率民開鑿到現在的黃牛峽石，有天神化為神牛前來相助。一日，天剛剛麻麻亮，有一民婦送茶飯給治水的民夫。她來到江邊，猛然看到一頭巨大、雄壯的黃牛，身繞霞光，揚蹄騰躍，忿怒地以角觸山，頓時山崩石裂，響聲如雷鳴。民女嚇得瞠目結舌，大聲呼喊起來。喊聲驚動了神牛，便一下跳下山巖。從此把影像留在石壁間。
傳說諸葛亮撰寫的《黃陵廟記》也這樣記述：熟視於大江重複石壁間，有視像影現焉，鬢髮鬚眉、冠棠宛然如彩畫者。前豎旗旌，右駐以黃犢；前面還有塊岩石呈黑色，吉人牽牛狀。「策牛者何人，爾行何日已？」黃牛就這樣永遠留在石壁上，讓過往旅客指點、評說。
黃牛助禹開江有功，人們便在山下修了座黃牛廟來四時祭祀。宋朝文學家歐陽修任夷陵縣令時，認為神牛開峽事出無稽，只信大禹治水，黃牛廟故改稱黃陵廟。此廟始建於漢代，屢罹兵焚，多次重修。 現僅存明萬曆46年（1618）重修的禹王殿、武候祠等。
廟的主體建築是古人為紀念夏禹而建的禹王殿。殿內有清慈禧太后所書的「砥定江瀾」和署名惠王所書「玄功萬古」木匾。此殿富麗堂皇，由36根兩人合抱的楠木主柱支撐，柱上浮雕九條蟠龍，形態各異，栩栩如生。其中有一根「水女柱」立在殿之左側其離地約四米的柱面一，留有歷經120多年的陳舊水跡。柱上掛著一木牌，上書「庚午年（公元1870年）洪水至此」。這是珍貴的水文資料，記錄了有史以來長江最大的一次洪水。廟內還存有許多記載洪水水位的碑刻。禹王殿的右側是武侯祠，祠內後院長有一株鐵樹，據說是諸葛亮當年親手所種。黃陵廟院內還有一口石井，水質極佳，黃陵廟為桔林環繞，風景優美。
（資料來源：世界旅遊網）(http://www.dajiyuan.com)
