【大紀元2月2日訊】（中央社記者郭無患華盛頓一日專電）美國國家航空暨太空總署今天發布正式聲明指出，太空梭哥倫比亞號今天大約在美國東部時間上午九時降低高度準備降落甘乃迪太空中心時，與位於休士頓的任務管制中心失去聯絡；哥倫比亞號原先預計上午九時十六分降落甘乃迪太空中心。
通訊與航跡紀錄顯示，哥倫比亞號太空梭是在上午九時，於德州中部上空二十萬三千英尺的高度飛行失去聯絡，當時太空梭以時速一萬兩千五百英里時速飛行，也就是十八倍音速，自此之後就沒有再接獲哥倫比亞號的通訊與航跡訊息。
太空總署表示，搜索與救援作業已經在德州東部的達拉斯和沃斯堡附近地區展開，任何殘骸可能來自太空梭，應避免接觸可能帶有毒性火箭燃料的殘骸。
任務管制中心的飛行管制官已經將所有資料保存，太空總署也將透過ＮＡＳＡ衛星電視頻道更新最新資訊。
美國太空梭哥倫比亞號今天上午預定降落前與飛行任務管制中心失去聯絡，疑似在空中爆炸，這次任務有六名美國太空人和一名以色列太空人參與任務。
美國國家航空暨太空總署已經宣布緊急狀況，並派出援救隊伍前往太空梭失去聯絡的德州沃斯堡與達拉斯一帶救援搜索；根據美國有線電視新聞網播出的畫面，太空梭在高空分散成數個光點，並明顯有火焰與數條白色凝結尾。(http://www.dajiyuan.com)
