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【大紀元3月21日訊】早在911事件之前，美國的經濟就出現問題，現在道瓊指數已從最高時的13,000點，跌至8,000多點，而科技股則縮水70％，納斯達克從5,000點，跌到現在的1,400點左右。
雖然多數經濟學家都認為美國經濟沒有陷入衰退，而在緩慢復蘇，但兩年多過去了，股市仍然低迷，失業率則攀高；幾年前預測的財政贏余前景不僅沒有出現，而且布什政府現已在赤字下運作，2004財政年度預算（從今年10月1日開始），預估赤字是1,550億美元。
美國經濟為何低迷？
為何美國經濟復蘇緩慢、股市低迷？最近美國“布魯克斯研究所”經濟學家亨利．阿龍（Henry J. Aaron）在國會“聯合經濟委員會”主持的“總統的經濟報告”聽證會上分析說，主要有三個原因﹕
一是原來科技股市有大量泡沫，結果導致對經濟前景預測太高；同時也由於經濟的自然循環，過去幾年是“高潮”，現在處於“低潮”。這位美國知名經濟學者認為，現在美國經濟不振，既不是現任總統，也不是上任總統的錯，它是經濟循環的一個結果，而九十年代的經濟竄昇，幾乎是無法避免的。
第二個原因是布什政府上台後，實行強大國防、建構新軍事的政策，包括研制部署導彈防御系統，發展新型武器，改造軍隊等，都導致軍費大幅增加。2004財政年度美國軍費開支將近3,800億美元，加上每年單列的給能源部核子計劃的170億美元預算，那么美國下年度的軍事預算將近4,000億美元。除美國之外，其他全部北大西洋公約組織成員國（25國）的軍費開支，才是美國這一個國家的55％。911造成的經濟損失有幾百億美元，而隨後美國對阿富汗戰爭，用了200多億美元，這次對伊拉克戰爭，預算是650到900億美元。
布什總統的減稅大戰
第三個原因是布什上台後，提出大幅減稅的經濟政策。布什政府的大幅減稅，同時強大國防（結果導致政府在赤字下運作）的政策，並非首創。在里根總統執政期間，也是實行的這種政策，而且里根總統的減稅幅度比現在的布什政府要大很多。美國自六十年代以來有過三次較大的減稅﹕
第一次是民主黨籍總統肯尼迪把稅收最高等級的90％，減低到71％。當時對美國收入最高者的稅收，已達到其收入的90％都要被政府收繳的程度，因而即使是主張大政府、增加稅收的民主黨籍總統，也不得不做了一定的削減。
第二次是里根總統在任時，大幅度減稅，把最高等級的71％的稅，一下子削減到28％（其他等級都有大幅削減）。但後來老布什出任總統後，又恢復增稅（這也是他第二次連任失敗的重要原因之一，因為他競選時曾有名言﹕讀我的嘴唇，絕不增稅），使最高等級稅收又增長到39.6％。
第三次則是這次小布什總統的減稅計劃，把最高等級的39.6％，削減到35％。美國原有五個納稅定級，分別是﹕15％，28％，31％，36％，39.6％。即收入低的要繳15％，年收入超過28萬美元之上要繳最高等級的稅。布什總統的減稅方案是，把五個等級都降低、並簡化為四個﹕10，15，25，33（最高等級的稅由於民主黨杯葛，最後僅減到35％）。
美國政府將在赤字下運作
共和黨籍的里根總統的減稅政策，最後促使了美國經濟復蘇和繁榮；而民主黨籍的卡特總統的增稅政策，則給美國經濟帶來了災難。兩種經濟政策，有明顯的不同結果。
正是基於這種經驗，現在美國多數民眾支持布什的減稅計劃。據美國現在收視率排名第三的福克斯電視台（Fox）1月10日晚間新聞公佈的民調結果，62％的美國人支持減稅計劃，反對者為30％。
在布什當選總統的第一年，他就提出今後10年減稅三萬五千億美元的總體計劃。在他執政第一年，就向國會提出減稅一萬三千五百億美元的方案，該議案在2001年5月23日在參議院通過。最近布什政府提出2004財政年度預算，其中的減稅計劃，只是上述那個龐大減稅計劃中的一部份。
按照以往里根總統減稅刺激經濟成長的經驗，以及主張市場經濟的學者的預測，這次布什政府的減稅計劃，仍將通過民眾手裡有錢（不再多繳稅），而刺激消費和經濟成長。
雖然減稅可以刺激經濟成長，但由於上述的三個原因，美國政府今後幾年都得在赤字下運作。按照上述經濟學者阿龍的評估，今後10年，美國政府的財政赤字將達到五點五萬億美元，平均每年相當於美國年度國民生產總值（現為10萬億美元）的5.5％。下年度美國財政赤字預估為1,550億美元，僅佔國民生產總值的1.5％。按照阿龍的推算，未來10年，美國財政赤字將增加三點五倍。
今後六年美國經濟將持續增長
但布什政府似乎對美國未來經濟持樂觀態度，而且去年美國經濟增長的速度，給了白宮觀點一個腳注和鼓舞，因為美國去年經濟成長率明顯比預期的要好。英國《經濟學人》雜誌在2001年聖誕節時引述經濟學家的預測，2002年美國經濟增長率將只會有0.6％，但事實上去年美國經濟增長率是2.4％，比預期的多四倍。
據《華爾街日報》今年2月4日的報導，今後六年，布什政府預測，美國的經濟將會連續增長，六年的平均年度增長率為3.3％（遠高於2002年的2.4％），而失業率將會控制在平均每年5.3％（現在是5.8％）。
不久前布什總統召集全國十多名經濟學家開會，研究經濟問題，最後多數經濟學家認為，現在美國經濟正在穩步復蘇，各種重大指標都沒有意外，目前股市低迷，不是經濟問題，主要是人們的心理問題，是對伊拉克戰爭的“不確定性”，導致人們不敢買股票，企業不敢雇人，大眾不敢消費，商界不敢長期投資。如果美國對伊戰爭迅速獲得勝利，戰後伊拉克穩定，石油輸出正常，那么不僅鏟除了恐怖份子溫床，增加美國本土安全，同時將振奮美國民心，帶動股市高揚，從而加快經濟復蘇，再次促進繁榮。對伊拉克戰爭，將成為美國經濟的一個振奮劑和推動力。
（原載《動向》2003年3月號）
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