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【大纪元3月21日讯】早在911事件之前，美国的经济就出现问题，现在道琼指数已从最高时的13,000点，跌至8,000多点，而科技股则缩水70％，纳斯达克从5,000点，跌到现在的1,400点左右。
虽然多数经济学家都认为美国经济没有陷入衰退，而在缓慢复苏，但两年多过去了，股市仍然低迷，失业率则攀高；几年前预测的财政赢余前景不仅没有出现，而且布什政府现已在赤字下运作，2004财政年度预算（从今年10月1日开始），预估赤字是1,550亿美元。
美国经济为何低迷？
为何美国经济复苏缓慢、股市低迷？最近美国“布鲁克斯研究所”经济学家亨利．阿龙（Henry J. Aaron）在国会“联合经济委员会”主持的“总统的经济报告”听证会上分析说，主要有三个原因﹕
一是原来科技股市有大量泡沫，结果导致对经济前景预测太高；同时也由于经济的自然循环，过去几年是“高潮”，现在处于“低潮”。这位美国知名经济学者认为，现在美国经济不振，既不是现任总统，也不是上任总统的错，它是经济循环的一个结果，而九十年代的经济窜昇，几乎是无法避免的。
第二个原因是布什政府上台后，实行强大国防、建构新军事的政策，包括研制部署导弹防御系统，发展新型武器，改造军队等，都导致军费大幅增加。2004财政年度美国军费开支将近3,800亿美元，加上每年单列的给能源部核子计划的170亿美元预算，那么美国下年度的军事预算将近4,000亿美元。除美国之外，其他全部北大西洋公约组织成员国（25国）的军费开支，才是美国这一个国家的55％。911造成的经济损失有几百亿美元，而随后美国对阿富汗战争，用了200多亿美元，这次对伊拉克战争，预算是650到900亿美元。
布什总统的减税大战
第三个原因是布什上台后，提出大幅减税的经济政策。布什政府的大幅减税，同时强大国防（结果导致政府在赤字下运作）的政策，并非首创。在里根总统执政期间，也是实行的这种政策，而且里根总统的减税幅度比现在的布什政府要大很多。美国自六十年代以来有过三次较大的减税﹕
第一次是民主党籍总统肯尼迪把税收最高等级的90％，减低到71％。当时对美国收入最高者的税收，已达到其收入的90％都要被政府收缴的程度，因而即使是主张大政府、增加税收的民主党籍总统，也不得不做了一定的削减。
第二次是里根总统在任时，大幅度减税，把最高等级的71％的税，一下子削减到28％（其他等级都有大幅削减）。但后来老布什出任总统后，又恢复增税（这也是他第二次连任失败的重要原因之一，因为他竞选时曾有名言﹕读我的嘴唇，绝不增税），使最高等级税收又增长到39.6％。
第三次则是这次小布什总统的减税计划，把最高等级的39.6％，削减到35％。美国原有五个纳税定级，分别是﹕15％，28％，31％，36％，39.6％。即收入低的要缴15％，年收入超过28万美元之上要缴最高等级的税。布什总统的减税方案是，把五个等级都降低、并简化为四个﹕10，15，25，33（最高等级的税由于民主党杯葛，最后仅减到35％）。
美国政府将在赤字下运作
共和党籍的里根总统的减税政策，最后促使了美国经济复苏和繁荣；而民主党籍的卡特总统的增税政策，则给美国经济带来了灾难。两种经济政策，有明显的不同结果。
正是基于这种经验，现在美国多数民众支持布什的减税计划。据美国现在收视率排名第三的福克斯电视台（Fox）1月10日晚间新闻公布的民调结果，62％的美国人支持减税计划，反对者为30％。
在布什当选总统的第一年，他就提出今后10年减税三万五千亿美元的总体计划。在他执政第一年，就向国会提出减税一万三千五百亿美元的方案，该议案在2001年5月23日在参议院通过。最近布什政府提出2004财政年度预算，其中的减税计划，只是上述那个庞大减税计划中的一部分。
按照以往里根总统减税刺激经济成长的经验，以及主张市场经济的学者的预测，这次布什政府的减税计划，仍将通过民众手里有钱（不再多缴税），而刺激消费和经济成长。
虽然减税可以刺激经济成长，但由于上述的三个原因，美国政府今后几年都得在赤字下运作。按照上述经济学者阿龙的评估，今后10年，美国政府的财政赤字将达到五点五万亿美元，平均每年相当于美国年度国民生产总值（现为10万亿美元）的5.5％。下年度美国财政赤字预估为1,550亿美元，仅占国民生产总值的1.5％。按照阿龙的推算，未来10年，美国财政赤字将增加三点五倍。
今后六年美国经济将持续增长
但布什政府似乎对美国未来经济持乐观态度，而且去年美国经济增长的速度，给了白宫观点一个脚注和鼓舞，因为美国去年经济成长率明显比预期的要好。英国《经济学人》杂志在2001年圣诞节时引述经济学家的预测，2002年美国经济增长率将只会有0.6％，但事实上去年美国经济增长率是2.4％，比预期的多四倍。
据《华尔街日报》今年2月4日的报导，今后六年，布什政府预测，美国的经济将会连续增长，六年的平均年度增长率为3.3％（远高于2002年的2.4％），而失业率将会控制在平均每年5.3％（现在是5.8％）。
不久前布什总统召集全国十多名经济学家开会，研究经济问题，最后多数经济学家认为，现在美国经济正在稳步复苏，各种重大指标都没有意外，目前股市低迷，不是经济问题，主要是人们的心理问题，是对伊拉克战争的“不确定性”，导致人们不敢买股票，企业不敢雇人，大众不敢消费，商界不敢长期投资。如果美国对伊战争迅速获得胜利，战后伊拉克稳定，石油输出正常，那么不仅铲除了恐怖份子温床，增加美国本土安全，同时将振奋美国民心，带动股市高扬，从而加快经济复苏，再次促进繁荣。对伊拉克战争，将成为美国经济的一个振奋剂和推动力。
（原载《动向》2003年3月号）
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