世界上最大煙草商被罰巨款

【大紀元4月16日訊】(美國之音記者麗佳紐約4月15日報導) 世界上最大的煙草商[菲利普﹒莫裡斯集團]被美國伊利諾伊州法庭判定有罪，勒令罰款100億美元。該公司表示將在近期上訴。這場官司會走向何方呢？

*“輕柔型”危害照舊*

3月21日，美國伊利諾伊州法庭起訴[菲利普﹒莫裡斯集團](Philip Morris)涉嫌在廣告中誤導該州的吸煙者罪名成立，並令這家公司交付罰款101億美元。

法庭判定，[菲利普﹒莫裡斯公司]以“輕柔型”香煙的名稱欺騙顧客，使顧客相信這種香煙對健康的危害沒有普通香煙嚴重。如果該公司想上訴，需要在4月20日之前提供價值120億美元的債券作為保證金。

對此，[菲利普﹒莫裡斯公司]的總法律顧問William Ohlemeyer稱：“我們沒有120億美元的資金，沒有人會願意賣給我們價值120億美元的債券，州法庭的判決將使我們不可能對此案進行上訴。而且法官還明確的表示，我們的母公司[高特利集團]（Altria）與此案無關，並不能為我們提供任何形式的擔保”。

*高額罰款足以壓垮菲利普﹒莫裡斯*

高額的罰款和保證金將足以使[菲利普﹒莫裡斯公司]走上申請破產保護的道路，幾家大型的評級機構象[標準普爾公司]，以及[穆迪]（Moody’s)都紛紛降低了他們對煙草商的評級。

同時，控方律師George Zelcs顯然對[菲利普﹒莫裡斯公司]在上訴過程中的一些行為表示不滿：

“[菲利普﹒莫裡斯公司]直到現在也不願意向金融分析師透露他們在法庭上使用的財務文件，並且稱這些是內部保密信息。”

對此，William Ohlemeyer說：“法官已經表示州法律並沒有要求我們公布這些文件，控方律師所說的無非是要給[菲利普﹒莫裡斯集團]施加壓力。”

*形勢出現轉機*

但是，對於[菲利普﹒莫裡斯]看起來非常不利的形式卻在4月14日出現了轉折。伊利諾伊州法庭判定將保證金的要求從120億美元降低到了60億美元，並允許該公司按季度分期付款。

那麼保證金的壓力減輕了，[菲利普﹒莫裡斯]目前對勝訴的把握又有多大呢？William Ohlemeyer表示：“我們認為（3月21日）的判決是不公正的，而且我認為伊利諾伊州的法律也是支持我們所提供的證據的。從1969年以來，我們就在所有的出售的盒裝香煙上標示了同樣的‘吸煙有害健康’的標識，這起案件的原告所針對的實際上是聯邦法律關於盒裝香煙的警告標識不夠充分。我們非常有信心在出庭時提供強有力的證據。保證金問題的解決對我們來說很重要，可以使我們加速上訴的過程。”

(http://www.dajiyuan.com)