【大紀元5月7日訊】（法新社華盛頓六日電） 美國和新加坡今天簽署劃時代的自由貿易協定，這是美國與亞洲國家簽署的第一個自由貿易協議，開啟了泛太平洋商業合作的新紀元。
布什總統與吳作棟總理簽署協定之前表示：「新加坡國家幅圓雖小，影響力確很大。」布什稱許新加坡在他的反恐作戰中扮演了「重要與穩定盟邦」的角色。
吳作棟則推崇布什的「遠見與領導能力」，形容美、新貿易協定是一項「有遠見與包羅廣泛」協定。它仍須美國國會通過後才能生效。
吳作棟說：「今天我們兩國的關係既親密又透明。我們的關係廣泛，從國防到經濟各方面都分享戰略觀點。」
美國視這項貿易協定，是爭取東南亞潛在的五億消費者的一個踏腳石。
根據協議，美國服務業將進一步打開進入新加坡金融服務業市場，雖然新加坡仍有權對資金採取嚴格控管。
新的自由貿易協定，也有助於增進雙方製藥、電子與紡織業的新交流，並協調雙方對通關程序與智慧財產權採取一致標準。
美國貿易專家認為這項貿易協定可以作為美國與亞洲與其他地區盟國簽訂類似貿易協定的藍圖，雖然有人擔心此類貿易合作策略可能與美國致力尋求新的全球貿易機制的努力背道而馳。
對新加坡而言，這項協定可以確保其將美國納入亞洲安全與貿易架構內。
吳作棟說：「美國的參與有助於塑造一個現代的東南亞。」
他說：「若沒有美國參與，東南亞國家協會不會有今天這樣快速繁榮的成果。」
新加坡曾鼎力支持布什出兵伊拉克的行動，布什點滴在心，他對吳作棟說：「在這場對抗全球恐怖主義的戰爭中，貴國一直是美國重要與穩定的盟友。」
他說：「在恐怖分子濫殺無辜之前，新加坡有決心也成功的瓦解了恐怖分子的陰謀。」
二０００年十一月在汶萊舉行亞太高峰會時，吳作棟與前美國總統柯林頓在一場夜間高爾夫球敘中，商討了美、新自由貿易協定的雛型。
吳作棟今天致詞時特別感謝布什政府官員、國會議員與商界領袖今年稍早時協助敲定這項協定，不過未提及柯林頓，可能是不想讓主人難堪。(http://www.dajiyuan.com)
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