【大紀元7月10日訊】大紀元華府記者李敘荷編譯報導/美國維吉尼亞州維吉尼亞海灘區(Virginia Beach)男子感染「退伍軍人症」後﹐於7曰6日不治死亡。位於美國維州東南部的維吉尼亞海灘區已有14人感染「退伍軍人症」﹐這是第一起不治死亡事件。雖然醫師診斷出該名男子感染「退伍軍人症」﹐但醫師們尚發現實際導致死亡原因。
據維州先鋒報(The Virginian Pilot)記者麗莎斯薩堡(Liz Szabo)7月9日報導﹐美國維州今年已發現37位居民感染「退伍軍人症」﹐根據美國維州健康部解釋﹐這是一種由細菌性肺炎。維州健康部流行病學專家貝蒂露斯表示﹐今年維州的患病人數是去年的三倍。
根據維州健康部資料﹐在維州這次「退伍軍人症」爆發事件中﹐維吉尼亞海灘區(Virginia Beach)有6人罹病﹐諾福克區(Norfolk)有3人罹病﹐東岸區有2人罹病﹐綺沙比克灣區(Chesapeake)有1人罹病﹐還有半島區(Peninsula)有2人罹病。目前維吉尼亞海灘區已有1名罹病男子死亡。
美國東岸的東南邊和亞特蘭大地區患病人數也在增加。根據美國疾病防治中心(CDC)的紀錄﹐美國全國感染「退伍軍人症」的總人數比起去年增加了百分之32。美國疾病防治中心人員目前正在積極與各州健康部門合作防治「退伍軍人症」。
上次維州爆發「退伍軍人症」是在1996年﹐流行病學家貝蒂露斯是當時的調查人員。據悉﹐當時疾病爆發地點是在維州西南部的一個家居裝修店﹐32名店內的顧客在參觀示範用的按摩熱水池時感染「退伍軍人症」﹐2人死亡。目前專家們仍然在調查引爆這次疫情流行的原因。
究竟甚麼是「退伍軍人症」呢﹖
1976年美國退伍軍人在費城一家旅館集會時發生肺炎，當時造成221人罹病，34位患者死亡。後來美國疾病管制中心的專家由患者的肺解剖組織找到致病菌，命名為「嗜肺退伍軍人菌」(Legionella Pneumophila)。退伍軍人菌科(Legionellaceae)雖包括40餘種細菌，但造成人類疾病的主要菌種是「嗜肺退伍軍人菌」，而其引起之肺炎稱為「退伍軍人病」。該菌除了導致肺炎，亦可引起急性發熱症狀，稱為龐提亞克熱(Pontiac Fever)，合稱為「退伍軍人症」(Legionellosis)。
「退伍軍人症」病程由輕度咳嗽﹐低度發燒，進而成為急性進行性(Rapidly Progressive)肺炎及昏迷。早期症狀包括身不適﹐肌肉疼痛及輕微頭痛；後期症狀有高燒(可達40℃)，接著乾咳﹐呼吸短促；這種疾病常伴隨有胃腸症狀，其中包括嘔吐﹐下痢﹐ 噁心﹐腹痛。
嗜肺退伍軍人菌普遍存在於有水的環境中，包括河川、池塘、水塔等；它在各種不同條件的環境中均可存活，專家們估計百分之30的家庭裡都有嗜肺退伍軍人菌。但是嗜肺退伍軍人菌並不會經由人傳染﹐此疾病是藉由呼吸被污染水的霧氣傳染。
一般而言，「退伍軍人症」的爆發流行常常和熱水系統有關。不良維護的熱水器，是細菌繁殖最主要來源，熱水器維持溫度低於50℃及含有水垢，沉殿物除了會造成細菌滋生外，還提供了共生細菌必需養份，進而促使退伍軍人桿菌生長。含有此病菌的冷卻水塔(Cooling Tower)﹐蒸發式冷凝器(Evaporative Condensor)﹐蒸發式冷卻器(Evaporative Cooler﹐Swamp Cooler)﹐加濕器(Humidifier)﹐噴霧式加濕(Mister)﹐蓮蓬頭(Shower)﹐洗槽(Sink)﹐按摩浴池(Whirlpool Bath)產生的霧氣，如吸入或食入會引發此病。
那些人屬於高危險群﹖
大部份的人對此疾病都有抵抗力，一般認為暴露在退伍軍人桿菌下只有不到百分之五的人會得病。雖然大多數健康人對這種病都有抵抗力，但暴露在高劑量的病菌下，就算是健康人也會得病。
「退伍軍人症」是機會致病症(Opportunistic Disease)，也就是說退伍軍人桿菌常常侵犯原來即有其它疾病(Underlying Illness)或免疫系統較差的人，最容易受感染的人包括老人﹐抽煙者﹐免疫力受抑制者﹐慢性阻塞性肺疾病(COPD)﹐器官移植的病人，接受類固醇治療者也是高危險群。
醫師們表示﹐也許今年的病例增加的原因之一﹐是由於人們對於薩斯(SARS)特別敏感的關係。
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