【大紀元7月9日報導】（中央社記者林琳台北特稿）德國西南與法國接壤的薩爾邦幅員不大，不過，這個面積只有兩千六百平方公里、人口僅僅百萬的地區在歐洲民主政治的發展上卻有相當「不平凡」的經驗──於一九三五年和一九五五年，這個地區的人民曾經兩度公民自決投票，選擇當德國人。
在十九世紀工業革命之前，薩爾地區的歸屬一如當地的文化──部份屬於德國，部份傾向於法國。十九世紀中葉，鋼鐵工業的發展使得煤礦蘊藏豐富的薩爾地區經濟蓬勃發展。在一八七零／一八七一年的普法戰爭之後，德意志帝國將這個地區併入其版圖。
第一次世界大戰德國戰敗，在談判和約時，法國曾經想將薩爾地區併入法國領土；不過，由於英國和美國的反對，一九一九年簽署的凡爾賽和約雖然將薩爾地區劃分出德國，卻是由「國際聯盟」指派的委員會監管。和約中規定「國聯」監管的時間只有十五年，之後可讓人民投票自決前途。
一九三五年元月十三日的公民投票，薩爾地區有選舉權的人民以百分之九十壓倒性的高票決定回歸德國，雖然當時的德國已經是希特勒的「國家社會黨」掌權。在經貿方面，薩爾地區與法國關係仍相當緊密。
二次大戰期間，希特勒將薩爾地區與其佔領的法國洛林地區合併，成為威斯馬克省。一九四五年德國再度戰敗，法國順理成章地佔領這個地區。一九四七年法國在當地建立了自治政府，法國政府並透過一項公投獲得薩爾地區人民的支持，統合薩爾地區的經濟。
一九四九年，美、英、法佔領的德國地區成立了聯邦德國（西德）。聯邦德國一直希望爭取薩爾地區回歸德國。在不斷的折衝之下，法國和德國在一九五四年達成協議，將薩爾地區交由「西歐聯盟」指派的中立的行政長官治理。由於薩爾地區的居民大多數是德裔，他們並不同意這樣的安排，因而提出自決前途的訴願。
一九五五年十月二十三日薩爾地區的人民進行公投，有三分之二以上的居民反對「西歐聯盟」的安排。在次年簽署的「盧森堡和約」中，法國與聯邦德國達成協議，一九五七年元月一日開始，薩爾地區回歸德國；一九五九年七月六日開始，薩爾地區恢復德國的幣制。薩爾地區的住民能以公投決定他們的歸屬，關鍵在於法國同意接受公投的結果。倫敦經濟學院的學者葛瑞．蘇斯曼在一篇有關主權問題公投的分析中指出，對於自決的問題，國際社會的態度是絕對關鍵。二次大戰後簽署的凡爾賽和約對於住民自決的問題，就有不同的標準；國際社會其實並沒有一定的準則。
