【大纪元7月9日报导】（中央社记者林琳台北特稿）德国西南与法国接壤的萨尔邦幅员不大，不过，这个面积只有两千六百平方公里、人口仅仅百万的地区在欧洲民主政治的发展上却有相当“不平凡”的经验──于一九三五年和一九五五年，这个地区的人民曾经两度公民自决投票，选择当德国人。
在十九世纪工业革命之前，萨尔地区的归属一如当地的文化──部分属于德国，部分倾向于法国。十九世纪中叶，钢铁工业的发展使得煤矿蕴藏丰富的萨尔地区经济蓬勃发展。在一八七零／一八七一年的普法战争之后，德意志帝国将这个地区并入其版图。
第一次世界大战德国战败，在谈判和约时，法国曾经想将萨尔地区并入法国领土；不过，由于英国和美国的反对，一九一九年签署的凡尔赛和约虽然将萨尔地区划分出德国，却是由“国际联盟”指派的委员会监管。和约中规定“国联”监管的时间只有十五年，之后可让人民投票自决前途。
一九三五年元月十三日的公民投票，萨尔地区有选举权的人民以百分之九十压倒性的高票决定回归德国，虽然当时的德国已经是希特勒的“国家社会党”掌权。在经贸方面，萨尔地区与法国关系仍相当紧密。
二次大战期间，希特勒将萨尔地区与其占领的法国洛林地区合并，成为威斯马克省。一九四五年德国再度战败，法国顺理成章地占领这个地区。一九四七年法国在当地建立了自治政府，法国政府并透过一项公投获得萨尔地区人民的支持，统合萨尔地区的经济。
一九四九年，美、英、法占领的德国地区成立了联邦德国（西德）。联邦德国一直希望争取萨尔地区回归德国。在不断的折冲之下，法国和德国在一九五四年达成协议，将萨尔地区交由“西欧联盟”指派的中立的行政长官治理。由于萨尔地区的居民大多数是德裔，他们并不同意这样的安排，因而提出自决前途的诉愿。
一九五五年十月二十三日萨尔地区的人民进行公投，有三分之二以上的居民反对“西欧联盟”的安排。在次年签署的“卢森堡和约”中，法国与联邦德国达成协议，一九五七年元月一日开始，萨尔地区回归德国；一九五九年七月六日开始，萨尔地区恢复德国的币制。萨尔地区的住民能以公投决定他们的归属，关键在于法国同意接受公投的结果。伦敦经济学院的学者葛瑞．苏斯曼在一篇有关主权问题公投的分析中指出，对于自决的问题，国际社会的态度是绝对关键。二次大战后签署的凡尔赛和约对于住民自决的问题，就有不同的标准；国际社会其实并没有一定的准则。
