【大紀元8月9日訊】(美國之音記者齊之豐8月8日報導) 下次美國總統大選將在二零零四年十一月舉行。但是，總統競選活動的前哨戰已經拉開帷幕。
美國有許多讓美國人引以自豪的“世界第一”，也有讓許多美國人感到不那麼自豪的“世界第一”。美國總統選舉的曠日持久和費用高昂，大約可以算作其中之一。在一年半之後才會舉行的總統大選，競選活動現在就已開始，這種情況在世界上即使不是絕無僅有，也是非常罕見的。
*布什籌款能力超強傲視對手*
在共和黨和民主黨兩大陣營當中，布什總統因為擁有總統之尊和強大的籌款能力，在共和黨內可以說目前沒有競爭對手。美國新聞界對布什總統的競選報導，近來多是報導他驚人的籌款組織和籌款能力，以及這種驚人的籌款能力給美國總統選舉籌款制度造成的新問題，新挑戰。據報導，布什一些助手說，布什計劃在共和黨總統候選人提名前募集至少一億七千萬美元競選經費，數倍於任何民主黨競選對手可能募集到的經費。
*民主黨九人出馬競選*
在民主黨方面，現在已有九個人站出來表示要挑戰布什總統。他們是六位民主黨國會議員、一位民主黨前國會議員、一位民權活動家、以及一位前州長。
布什總統是帶著二零零零年選舉爭議上台的。自從就任總統以來，布什在外交、經濟、社會、環境方面的政策引起了不少爭議，可以說是給民主黨競爭對手留下了眾多攻擊目標。然而，這種情況也給民主黨挑戰者帶來嚴峻的挑戰。
希望在二零零四年代表民主黨挑戰布什總統的約瑟夫﹒利伯曼參議員最近的一番講話，就反映了民主黨所面臨的這種攻擊目標太多，反而容易自亂陣腳的挑戰。這位來自康涅狄格州的民主黨參議員在全國新聞俱樂部發表講話的時候，批評佛蒙特州前州長霍華德﹒迪恩說：“那個反對對薩達姆開戰的候選人，那個要求取消所有的布什減稅項目、從而造成對中產階級增稅的候選人，我認為這種人不會提供美國人所需要的領導才能，不能應對我們今天所面臨的挑戰。正如我先前說過的那樣，這種候選人很可能讓民主黨在今後很長一段時間陷入政治荒野。民主黨人選擇這種人做總統候選人可能是白費力氣。”
*迪恩全面抨擊布什政策*
佛蒙特州前州長迪恩可以說是民主黨人當中試圖衝刺總統候選人競爭中的一匹黑馬。先前在全國政壇上默默無聞的迪恩，在短短的時間內後來居上，大有奪得民主黨總統候選人競選鰲頭的勢頭。迪恩最先是大聲反對布什總統決定對伊拉克開戰而引起新聞界和公眾注意的。他不諱言自己是一個自由派，是布什總統所代表的共和黨右翼保守派的對頭。他認為，布什的政績可以說一無是處，在經濟政策、環境政策、醫療保險政策以及在外交和司法方面的大政策都錯了。
在二零零零年總統大選期間作為民主黨副總統候選人的利伯曼參議員認為，迪恩的這種堅決要跟布什總統反其道而行之的競選言論，會把民主黨推向左翼的極端，結果是失去對廣大選民的號召力，失去影響力。
但是，迪恩對這種批評不以為然。迪恩認為，布什總統各種錯誤的政策有目共睹，民主黨人應當明確地予以抨擊，並向選民提供其他更好的選擇。迪恩以外交政策為例，批評了有意問鼎白宮的一連串民主黨競爭對手：“我顯然不同意他的說法。來自華盛頓的四個民主黨候選人，也就是利伯曼參議員、愛德華茲參議員、克里參議員以及格普哈特眾議員，在去年十月投票支持對伊拉克開戰的時候，實際上是給了布什總統一張讓他可以自行其是的空白支票，讓布什總統可以進行所謂的先發制人的打擊，而開戰理由、證據現在根本找不到。我們且看看總統是怎麼說的吧。總統告訴我們說，伊拉克從非洲購買金屬鈾，這是子虛烏有。總統、副總統告訴我們說，伊拉克即將得到核武器，這是子虛烏有。總統告訴我們說，伊拉克跟基地恐怖組織有明確的關係，這是子虛烏有。”
*總統應更注重經濟*
隨著美國經濟在低增長和衰退的邊緣長時間徘徊，最新的民意測驗顯示，越來越多的美國選民認為，總統候選人應當更注重經濟問題而不是反恐戰爭。“皮猶中心”本星期發表的民意測驗顯示，百分之五十七的美國選民認為，總統應當更注重經濟，只有百分之二十七的人認為總統更應當注重反恐戰爭。
對於美國的經濟問題，布什總統認為，減稅是刺激經濟增長、增加就業的最佳途徑。他的批評者則認為，布什總統上台以來所推行的一系列減稅措施，只是讓全國最富裕的人更加富裕，讓美國國庫債台高築，普通的美國人則沒有得到任何顯著的實際好處。
*經濟狀況左右競選辯論走向*
從某種意義上說，總統大選之前的美國經濟走向將左右競選活動的展開和候選人的辯論。共和黨和民主黨之間，以及民主黨候選人之間圍繞這些問題爭議激烈。如何把握形勢，做出最好的判斷，顯然不僅是各個候選人所面臨的挑戰，也是美國選民所面臨的挑戰。
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