【大紀元9月16日訊】在互聯网發展早期，就有一些喜歡創新的電腦迷，在個人電腦上編寫程序，然后往世界各地打免費國際長途。那時候，要想在网上打電話，不但要掌握大量電腦專業知識，而且因為當時上网連線速度普遍很慢，所以這种网上電話一個很大的缺點就是聲音效果差，听上去跟信號不清晰的手机效果類似。
*包交換技術*
但是最近，上网打電話卻逐漸成為主流現象。這在很大程度上是因為通話的效果提高，而且技術也變得簡單了。這种通話方式的工作原理是什么呢？紐約的科技記者邁耶斯說：“過去一百年來，傳統上打電話都要求兩個人之間有專用的電話線路，也就是說只要兩個人通話，就要占一條電話線。互聯网出現后，一种新的技術也隨之誕生。這种技術的專業名稱叫‘包交換’。這和電子郵件的傳遞方式類似，也就是把電子郵件分解成几小部份，通過互聯网分別傳遞出去，在到達受件地址的時候重新組合。這樣收件人看到的就是正常的電子郵件了。上网打電話的工作原理也是這樣。你通過麥克風輸入電腦的聲音信號被分解后，在互聯网上傳遞，最后重新組合，听起來和正常的電話交談沒有什么差別，術語叫IP聲音。”
*互聯网技術改善*
這种技術几年前就有，當時還很流行，為什么最近又重新出現呢？科技記者邁耶斯說：“一開始的時候流行是因為大家覺得用電腦就能免費往世界其它地方打電話。這种技術實在是太神奇了。但是，在九十年代中后期，大多數人上网用的還是普通的電話線路，速度很慢。最近一年左右的時間，寬帶連線越來越普及，使互聯网的速度顯著提高，用互聯网打電話的技術也得到了改善，使用起來方便多了。因此，很多人又重新嘗試，很多公司也開始提供這類服務。這才使互聯网通話一下子變得特別流行。”
使用這种技術需要哪些設備呢？邁耶斯說：“用互聯网打電話有兩种途經。一种就是以前的老辦法，需要把麥克風接在電腦上，外加一個上网打電話的軟件。第二种方法是買一個互聯网專用電話，連在寬帶連線上，然后和打電話一樣撥號就行了。通話聲音還是通過互聯网傳遞，但是打電話的人感覺好象就是在打電話。這种方法更受歡迎。”
*電話公司不高興*
前几年上网打電話都是免費的，現在是不是要收費呢？科技記者邁耶斯說：“最初的時候情況是這樣，因此才受到大家的普遍歡迎。現在情況不同了，因為很多公司花時間和精力使這种技術得到了改善，更便于使用。這些公司現在已經開始收費，但費用和傳統的電話費相比還是便宜得多。舉例說，我最近看到， 從洪都拉斯打到美國的電話每分鐘要一到一點五美元，而上网打電話可能只要十美分一分鐘。”邁耶斯說，上网打電話吸引了很多用戶，讓電話公司很不高興。
他說：“這些公司看到使用這种技術的人越來越多，因此開始擔心，互聯网電話用戶的數量現在還很有限。舉個例子說吧，1999年亞太地區的互聯网通話時間總共是三億兩千五百万分鐘，到2006年預計這個數字要上升到六千億分鐘。因此，這种通話方式在今后几年里會變得越來越流行，隨著寬帶速度的進一步提高，還可能出現可視電話，不僅能听到聲音，還能通過在電腦上面安裝的小型攝像机，看到彼此的面孔。” (美國之音)@
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