【大紀元10月11日訊】（大紀元綜合報導）霍華德領導的執政黨在9日舉行的澳大利亞聯邦大選中獲勝，霍華德也將第四次就任澳聯邦總理，成為澳大利亞歷史上第二位執政時間最長的總理。霍華德的連任令美國總統布什非常高興，媒體稱霍華德的勝利為面臨選戰壓力的布什和布萊爾注入了一劑強心劑。
霍華德意外輕鬆獲勝
根據選舉委員會對77%的選票進行的統計結果，霍華德領導的執政聯盟贏得了 52.4%的選票，獲得眾議院150個席位中的82個，超過組成新政府所需的半數。馬克•萊瑟姆領導的工黨的支持率為47.6%，獲得了55個席位。對於霍華德來說，執政黨的輕鬆獲勝多少令他感到意外，因為投票前進行的各種民意調查都表明，雙方的支持率非常接近，今年的選舉將是一場驚心動魄的惡戰。
贏得大選後，現年65歲的霍華德將開始第4個總理任期。自從1996年當選後，霍華德已經成功地連任3次，連續執政時間近9年，成為澳大利亞歷史上執政時間最長的總理之一，僅次於上世紀50和60年代期間的保守黨強人羅伯特•孟席斯。
路透社的分析說，對布什政府來說，霍華德的勝利不僅意味著他們不會在伊拉克問題上失去一位“鐵桿盟友”，而且美、英、澳這三個國家的“戰爭內閣”贏得了“第一次全民公決”，這無疑給同樣面臨選戰壓力的布什和布萊爾注入了一劑強心劑。
霍華德的連任對布什的精神支持
各國媒體早已將霍華德、布什和布萊爾聯系在一起，因為這3個伊拉克戰爭的鐵桿盟友將在幾個月內先後面臨國內選舉的挑戰，接受選民的信任考驗。對布什和布萊爾來說，霍華德的勝利無疑開了個好頭，正在明尼蘇達州參加競選活動的布什稱之為一場偉大的勝利。
除了精神上的支持，霍華德的連任也為布什政府消除了在伊拉克問題上的一個不確定因素。目前澳大利亞在伊拉克駐紮著900名士兵，萊瑟姆在競選中曾經承諾，一旦他當選總理，將在今年聖誕節前將這900名士兵撤回國內。
這番言論引起了美國政府的強烈不滿和擔憂，因為這樣的先例的確存在。布什的另一個“戰爭盟友”西班牙前首相阿斯納爾競選失利後，西班牙新政府果然兌現了競選中的承諾，撤回了在伊拉克執行任務的所有士兵，在盟國中引起不小的震動。布什政府非常擔心類似的撤軍行動會產生“多米諾骨牌效應”。如果澳大利亞成為第二張倒下的骨牌，那麼美國將在伊拉克問題上陷於非常被動的處境。
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