【大紀元10月17日訊】(美國之音記者比爾報導) 美國最近諸多民意調查顯示，共和黨現任總統喬治﹒布什和民主黨候選人約翰﹒克里之間的競選基本上勢均力敵，很難預料哪位候選人將在十一月二號選舉日那天勝出。在雙方競選陣營以及新聞媒體密切關注各種民意調查結果的同時，這些民調在選舉中到底起什麼作用呢？ 美國的政客很喜歡說的一句話是，唯一算數的一次民意調查是選舉日那天的投票結果。這麼說也許不錯，但是在每次選舉周期裡，競選陣營、新聞機構以及民間公司都花費大筆的錢，試圖弄清瘀民在想什麼。
媒體除了對所謂的賽馬、也就是兩名候選人誰先誰後感興趣外，而且還把注意力集中在最重要的競選話題上。民意調查說，今年競選的主要話題是反恐、伊拉克戰爭和美國經濟。
*候選人根據民意策劃戰略*
喬治華盛頓大學政治學教授丹尼斯﹒約翰遜說，兩名總統候選人跟蹤民意調查還有另外一個原因，就是根據民意來策劃他們的競選戰略。
約翰遜說，“民調十分重要，因為它可以告訴你一則電視廣告的效果如何，它可以告訴你某個講話是否擊中要害。如果民調顯示你的支持率下降，它可以告訴你你是否應該採取不同的做法。民調幫助你決定策略，決定你要傳達的信息以及它們是否起作用。所以總的來說，民調多少有點象即時天氣預報。它讓你知道事情進行得如何，你需要做什麼去改進。”
*不同民調常有不同結果*
雖然民調顯示布什總統和克里參議員不分勝負，但許多受訪的人認為布什在反恐問題上會做得更好，而克里則能夠更好的處理國內問題。在有戰場之稱的各個州，不同的民調常常顯示出不同的結果。這些州是那些候選人極端接近、很可能對選舉結果產生決定性作用的州。
喬治敦大學政治學教授史蒂芬﹒韋恩說，民調不是精密的科學，這就是為什麼不同的民調會有不同的結果。
韋恩說，“美國的民調現在存在一個問題，這個問題來自於民調的調查方法。民調機構通過電腦隨機選出一個電話號碼，這個號碼不能是手機號碼，只能是家裡的座機，民調機構在晚上六點到九點之間給這些人打電話。不願意接受問話的人的比例高達百分之五十以上。所以我們不知道那些不願答話的人跟那些回答所有問題的人是否有任何不同。”
喬治華盛頓大學教授丹尼斯﹒約翰遜也認為民調結果取決於信任。
約翰遜說，“我們從來無法十分確定地知道人們是否在如實回答。我們認為他們是，或者至少足夠的人在接受民調時如實回答。民調可以存在各種各樣的問題。你有可能會抽調不該抽調的人。你可能抽查了太多的女性，或者抽查了太多某一地區的人。你問的問題有可能會誤導人或者引導人。所以說，民調的時候有可能出現很多問題。”
*民調可能影響投票*
維吉尼亞大學政治中心負責人拉裡﹒薩巴托說，在一次不分上下的競選中，一些民調有可能會對人們如何投票產生一定的影響。
薩巴托說，“這個領域有很多研究。有時會有隨大流的效果。由於一些還沒有拿定主意的人希望投贏家的票，領先的候選人就有可能會贏得這樣一些選票。所以我認為我們應該非常謹慎地對待民調。問題在於幾乎沒有人採取謹慎的態度，至少我們所看到的新聞機構的民調不是那麼謹慎。你看看這些民調。滿世界都是。在同一天公布的民調裡，有的顯示布什領先，有的顯示克里領先，有的則平分秋色。這樣的結果一點道理都沒有，因為民調不是科學，而是藝術。”
美國主要電視網今年首次同意，選舉日那天他們在使用民調預見哪位候選人贏得哪個州的時候會更加謹慎。四年前，新聞機構因為預見戈爾贏得佛羅裡達州而陷於尷尬的局面。幾個小時後，新聞機構被迫撤回他們的預告，將佛羅裡達州算在布什的名下。布什因此在總統大選中勝出。2000年的總統大選如此接近，導致了一場持久的法律糾紛以及一場有關民調如何影響美國選舉的重大辯論。 (http://www.dajiyuan.com)
