【大紀元11月17日報導】(據明報新聞網報導) 美國太空總署研制的Ｘ－４３Ａ超音速實驗飛機，成功完成速度約為１０馬赫的飛行，創下新的世界紀錄。
馬赫為飛行器的空速與當地音速之比，１０馬赫即１０倍於音速（即每小時１１２６０公里）。Ｘ－４３Ａ今年３月２７日的試飛速度為６．８３馬赫，約每小時８０４５公里。
美國太空總署共造了３架Ｘ－４３Ａ飛機，第一架Ｘ－４３Ａ飛機的試飛以失敗告終。試飛的目的是用以檢測其研制的超音速燃燒沖壓式噴氣發動機。
超音速燃燒沖壓式噴氣發動機是一種新型發動機，其燃料的燃燒利用了高速飛行所產生的壓縮氣流，能直接從空氣中獲取氧氣。通常，火箭要攜帶大量氧氣和氫氣，供燃燒使用。太空總署說，超音速燃燒沖壓式噴氣發動機最終能在大氣層內和進入繞地軌道的第一階段，提供更安全、更靈活且耗資較少的高速飛行。與火箭不同的是，採用這種發動機的飛機可以減速，與普通飛機相似。
太空總署表示，今次飛行是一個重要的裡程碑，它向未來以更可靠、安全和耗資較少的方式向太空發射大型助推工具邁出了一大步，並有助於促進商業航空技術的發展。
今次試飛原計劃於１５日下午進行，由於飛機電子系統出現故障而導致試飛推遲到１６日。在１６日的試飛中，攜帶Ｘ－４３Ａ的Ｂ－５２Ｂ飛機於太平洋時間下午１時１０分從美國加州的愛德華空軍基地起飛。Ｘ－４３Ａ及其助推火箭在計劃的發射高度與Ｂ－５２Ｂ脫離，然後火箭在極短時間內帶著飛機升到海拔３３０００多米的高度，這時，火箭脫離，超音速燃燒沖壓式噴氣發動機點燃並驅動Ｘ－４３Ａ達到９．６馬赫的速度。其後Ｘ－４３Ａ開始滑翔並最終墜入太平洋。
美國太空總署的超音速燃燒沖壓式噴氣發動機研究項目進行了約８年，耗資２．３億美元。
Ｘ－４３Ａ飛機長３．６５米，翼展１．５米。太空總署為１６日試飛的第三個Ｘ－４３Ａ增加了隔熱保護，這是因為１０馬赫飛行速度產生的空氣摩擦，能使飛機的局部溫度高達２０００攝氏度，而上一次以近７馬赫速度試飛的Ｘ－４３Ａ感受的局部最高溫度約為１４３０攝氏度。
