【大紀元3月6日訊】(美國之音記者張知萱報導04年3月5日) 美國勞工部星期五發布的統計數字顯示，2月份失業率仍然維持在百分之五點六，而工作機會只增加了二萬一千個，顯示美國就業市場的復甦仍舊相當緩慢。
*新就業機會遠低於預測*
根據統計數字，2月份美國失業人數共有八百二十萬人，平均失業期為二十個星期，這是美國二十年來最長的平均失業期間。2月份的失業率仍然維持在1月份百分之五點六的水平，而新增工作機會也只有二萬一千個，遠遠低於許多經濟學家原先的預期。
美國勞工部也將1月份增加的工作機會從原先估計的十一萬二千個，向下修正為九萬七千個工作機會。星期五公布的這些數字顯示了美國就業市場完全復甦還有很長的一段路要走。
*財政部長對就業回春有信心*
不過，美國財政部長斯諾星期五表示，由於美國經濟增長勢頭強勁，因此他對美國就業市場回春相當有信心。他說：“美國經濟去年下半年的增長率超過了百分之六，第三季度的成長率超過了百分之八。布什總統的減稅計劃發揮了作用，而且近來企業生產率也相當的高。 所以我非常有信心，隨著美國經濟持續擴展，我們在未來幾個月將可以看到工作機會增加。”
不僅斯諾對美國就業市場的前景感到樂觀。美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘上星期也曾表示，“我們將可能在任何時候看到工作機會的大幅度成長。”
而來自猶他州的共和黨參議員羅伯特﹒貝內特星期五在參議院聯合經濟委員會舉行的聽證會上也說，雖然2月份的就業市場不如預期，但是許多其他的跡象都顯示美國經濟穩定成長。
貝內特說：“製造業和服務業的活動由於利潤和資金流動持續增長，仍然相當強勁。一般家庭則受惠於減稅計劃以及房地產市場和股票市場的所得。此外，去年美國GDP平均增長百分之四點三，這是四年來最強勁的增長。整體來說，一般預測美國經濟將維持強勁的增長、低通貨膨脹率、工作機會也將持續增加。”
*民主黨批減稅未改善就業*
美國財長斯諾星期五也再度為布什總統的減稅計劃辯護。他說，減稅計劃使得企業有更多的利潤，也就能夠雇用更多的人，這也意味著工作機會的增加。不過，來自羅德島的民主黨參議員傑克﹒裡德在參議院聯合經濟委員會的聽證會上說，布什政府並沒有實現其增加工作機會的承諾。他說：“實際創造的工作機會跟應該創造的數目差了一大截。一年前，布什政府估計到2003年下半年，將能夠創造出二百萬個工作機會，其中的五十萬是由於布什總統的減稅計劃。 實際上，只有約十二萬個工作機會在這段時間被創造出來。我們的稅減少了，但是工作機會卻沒有增加。”
許多經濟學家估計，美國經濟每個月必須增加約二十萬到三十萬個工作機會，才能夠平衡美國自從2001年以來流失的近三百萬份工作。不過，2月份新增的二萬一千個工作機會只有預期的十分之一，讓許多人大失所望。2月份新增的工作機會主要是在服務業以及零售業，其中服務業增加了四萬六千個工作，零售業增加了一萬二千個工作。
不過，建築業由於寒冷的天氣延遲了許多興建計劃，因此減少了二萬四千份工作。而製造業減少了三千個工作機會，雖然這個數字比一月份有進展，但這仍是美國製造業連續第四十三個月工作機會的流失。
*就業成為總統大選熱門論題*
製造業是美國近來損失最慘重的一個部門。自從2001年以來，美國共流失了約二百八十萬份的製造業工作。為了避免美國工作持續外流，美國參議院星期四表決通過了一項法案，將限制政府機構將業務外包給國外的公司。不過，美國財長斯諾則表示反對任何類似的保護措施。
他說：“我非常擔憂美國任何走向經濟孤立的行動。美國從全球經濟中能夠獲得太多的好處，如果我們改變這個方向，也將會改變美國以及美國工人的未來。”
美國工作機會能否止跌回升不只是經濟議題，也是近來美國總統大選的熱門政治話題。美國民主黨總統參選人最近不斷批評布什總統在任內丟失大量的工作。分析家認為，美國就業市場在未來幾個月的表現將是布什總統連任之路的關鍵所在。
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